Der Boom dieser Währung kennt derzeit keine Grenzen: Innerhalb weniger Wochen stieg der Kurs erst auf 3000 Dollar und durchbrach nach dem Wochenende an mehreren Handelsplätzendie Marke von 4000 Dollar.
Wie ist der Wahnsinn zu erklären? Der Bitcoin, die älteste und bekannteste unter den virtuellen Münzen, hat zuletzt immer mehr öffentliche Aufmerksamkeit erfahren. Das hat die Spekulation angeheizt. Am Wochenende waren Anleger aus China, Südkorea und Japan für etwa 70 Prozent des Handelsvolumens verantwortlich, sie kauften angesichts der Nordkorea-Krise Bitcoins als Sicherheitswährung, ähnlich wie Gold. Eine dritte Erklärung: Derzeit entstehen ständig neue Kryptowährungen. Deren Erfinder lassen sich die Ausgabe neuer Geldeinheiten häufig in Bitcoins bezahlen, was die Nachfrage zusätzlich anheizt.
Anders als klassische Währungen werden Krypto-Zahlungssysteme nicht von Zentralbanken kontrolliert. Die Geldeinheiten werden in einem dezentralen Rechnernetzwerk geschöpft, sämtliche Transaktionen in der sogenannten Blockchain gespeichert. Das Risiko ist hoch, die Kurse solcher Systeme schwanken teilweise extrem. Und wer heute noch nicht dabei ist, hat das Beste ohnehin verpasst: Vor sieben Jahren kostete ein Bitcoin noch acht Dollar-Cent.