Ein, zwei Chancen hatten sie bereits ausgelassen, bevor sie zuschlugen und der Partie die Richtung gaben. Bezeichnenderweise entsprang die Führung der Slowaken einem krassen Fehler der Italiener. Daniele De Rossi - gegen Neuseeland zum Mann des Spiels gewählt, was als Treppenwitz der WM gelten darf - spielte einen Fehlpass in die Beine von Juraj Kucka. Der legte klug ab auf Robert Vittek, und Vittek hatte einen dieser Tage erwischt, an denen man auf den fast vollen Mond zielen kann und immer ins Tor trifft. Aus 18 Metern schoss er den Ball flach links unten ins Netz.

Nun musste Italien etwas tun, und Italien tat etwas: Lange Pässe flogen ins Aus, kurze Pässe landeten beim Gegner, die Mannschaft war mit den Nerven am Ende. Fabio Cannavaro hatte Glück, dass er in der 34. Minute nach wiederholtem Foulspiel nicht die gelb-rote Karte sah. Gennaro Gattuso schlitzte Zdenko Strba den Oberschenkel einige Zentimeter auf; der Slowake konnte mit einem dicken Verband weiterspielen. Und auf ging's in die bisher kurioseste und spannendste zweite Halbzeit der WM.

Quagliarellas Abseitstor

Erst vier Tore später sollte feststehen, dass Italien gescheitert ist, am Ende gab es Schreie von den Rängen. Als Robert Vittek in der 73. Minute das 2:0 erzielte, schien die Partie gelaufen zu sein, doch die Italiener, die zuvor die Halbzeit dominiert hatten, schüttelten nun alle Angst aus dem Körper. Sie griffen an, sie warfen alles nach vorn, und was ist das für ein Spektakel, wenn eine italienische Mannschaft angreifen muss. Antonio Di Natale besorgte den Anschlusstreffer, und hatte Quagliarella nicht in der 85. Minute das reguläre Ausgleichstor erzielt? Der Linienrichter jedenfalls gab abseits.

Kamil Kopuneks 3:1 (89.) folgte Quagliarellas Traumtor aus 20 Metern (90.+2), der erneute Anschlusstreffer, die Italiener gaben nicht auf. Bis zur letzten Sekunde der lang und länger werdenden Nachspielzeit rannten sie, rackerten sie, dann beendete Schiedsrichter Howard Webb die Partie mit einem Pfiff, und Italien erstarrte.

(SZ vom 25.06.2010/dop)