Simona Halep schlug die Hände vors Gesicht und weinte Tränen des Glücks und der Erleichterung. In ihrem vierten Finale hat die Rumänin bei den French Open ihren lange ersehnten ersten Grand-Slam-Titel errungen. Gegen US-Open-Siegerin Sloane Stephens siegte Halep nach 2:03 Stunden mit 3:6, 6:4, 6:1 - und beseitigte damit auch den Makel, als Weltranglistenerste noch kein Major-Turnier gewonnen zu haben. "Ich habe auf diesen Moment gewartet, seit ich mit dem Tennis begonnen habe", sagte Halep, die unmittelbar nach Spielende in ihre Box zu Trainern, Betreuern und Verwandten geklettert war: "Schon im letzten Spiel konnte ich kaum noch atmen. Ich bin auch glücklich, dass es hier in Roland Garros passiert ist."
40 Jahre, nachdem Virginia Ruzici für den bislang einzigen Grand-Slam-Sieg einer Rumänin sorgen konnte, wollte es Halep besser machen als im vergangenen Jahr. Damals war sie nach einer 6:4, 3:0-Führung überraschend noch der Lettin Jelena Ostapenko unterlegen. Ruzici gehörte zu den Ehrengästen auf dem Court Philippe Chatrier. Angefeuert von vielen rumänischen Fans mit blau-gelb-roten Fahnen fand Halep aber nur schwer ins Match.
Die 26-Jährige machte mehr Fehler und hatte nicht so viel Druck in ihren Schlägen wie Stephens, die im Vorjahr nach einer elfmonatigen Pause wegen einer Fußverletzung unerwartet in New York triumphierte. Die 25-Jährige aus Florida schaffte im ersten Satz das einzige Break zum 3:1 und wehrte selbst einen Breakball ab, ehe sie nach 41 Minuten den ersten Durchgang für sich entschied.
Diese Phase war auch die bis dahin spannendste in der Partie. Beide Finalistinnen versuchten es fast ausschließlich von der Grundlinie. Bei sehr guten äußeren Bedingungen waren Stoppbälle und Netzangriffe die Ausnahme vor den 15 000 Zuschauern.
Stephens führte bereits mit 6:3 und 2:0
Auch zu Beginn des zweiten Satzes blieb die locker durchschwingende Stephens gefährlicher. Ein weiterer Fehler von Halep bescherte ihr sofort ein Break, nach dem 2:0 meldeten sich wieder die rumänischen Anhänger mit "Simona, Simona"-Sprechchören. Urplötzlich drehte sich die Begegnung, Halep wurde etwas aktiver und führte auch dank Fehlern von Stephens 4:2.
Genauso schnell vergab sie den Vorsprung zwar wieder, doch Halep riskierte nun mehr. Ein Rückhandfehler der Amerikanerin brachte ihr den Satzausgleich. Stephens fand auch danach nicht mehr zu ihrem anfänglichen Niveau, änderte jedoch auch nichts an ihrem Spiel. Halep ging nach dem besten Ballwechsel des Matches und sechsten Spielgewinn in Serie 4:0 in Führung. Diesen Vorteil ließ sich die Rumänin, die im Turnierverlauf Andrea Petkovic und Angelique Kerber bezwungen hatte, nicht mehr nehmen. Nach 2:03 Stunden nutzte sie ihren ersten Matchball.
