Dritter Sieg mit Di Matteo
Schalke 04 holt nach seinem Fehlstart in der Fußball-Bundesliga unter dem neuen Trainer Roberto Di Matteo zwar langsam auf, hinkt den eigenen Ansprüchen aber noch immer deutlich hinterher. Dank Torjäger Klaas-Jan Huntelaar kamen die Königsblauen gegen den FC Augsburg mit 1:0 (1:0) zum dritten Sieg im vierten Spiel unter dem Italiener und verbesserten sich mit 14 Punkten vorerst ins vordere Tabellenmittelfeld. Über weite Strecken bot der Champions-League-Teilnehmer aber eine erschreckend schwache Leistung.
Die Freude über das 1:0 (1:0) gegen den FC Augsburg wurde durch die schwere Oberschenkelblessur von Julian Draxler getrübt, der laut Schalkes Sportvorstand Horst Heldt in der Hinrunde keine Rolle mehr spielen wird. Der Weltmeister zog sich nach wenigen Sekunden laut Heldt eine "schwere Muskelverletzung" im rechten Oberschenkel zu und fehlt damit nicht nur Schalke bei noch drei verbleibenden Gruppenspielen in der Champions League, sondern auch der DFB-Auswahl im EM-Qualifikationsspiel gegen Gibraltar am 14. November und im Prestigeduell gegen Europameister Spanien vier Tage später.
"Heute war ein Arbeitssieg"
"Heute war ein Arbeitssieg, dann ist es schön, wenn man drei Punkte macht. Das 1:0 reicht, aber wir müssen das noch besser ausspielen, dann machen wir noch ein, zwei Tore. So kriegen war fast noch das 1:1", sagte Huntelaar im TV-Sender Sky. Augsburgs Kapitän Paul Verhaegh trauerte vergebenen Chancen nach: "Wir waren klar die bessere Mannschaft. Es ist unglaublich, dass wir nichts mitgenommen haben, wenn man das komplette Spiel gesehen hat", klagte er.
Mit seinem siebten Pflichtspieltor der Saison sicherte Huntelaar (37.) den Gelsenkirchenern vor 60 954 Zuschauern den vierten Dreier im vierten Heimspiel gegen den FCA. Der Niederländer nutzte bezeichnenderweise die erste Torchance der Gastgeber, die aus einer beherzten Einzelaktion von Atsuto Uchida resultierte. Der Japaner, der tags zuvor seinen Vertrag bis 2018 verlängert hatte, eroberte in der eigenen Hälfte den Ball und bediente Huntelaar nach langem Solo mustergültig.
Schalke enttäuscht in der Offensive
Bis dahin hatte Schalke vor allem in der Offensive enttäuscht: Nicht ein einziges Mal war das Augsburger Tor in Gefahr geraten. Auch danach blieb vieles Stückwerk. Am Mittwoch (20.45 Uhr/Sky) müssen sich die Königsblauen deutlich steigern, wenn sie im wegweisenden Champions-League-Spiel bei Sporting Lissabon bestehen wollen.
Auf der Suche nach dem richtigen Zehner gab Di Matteo dem nunmehr vierten Kandidaten eine Chance. Anstelle des verletzten Kevin-Prince Boateng (Bänderdehnung) durfte sich der junge Max Meyer in der Offensivzentrale versuchen. Der 19-Jährige, der unter dem alten Trainer Jens Keller noch gesetzt war, hatte sich nach dem 0:1 in Leverkusen öffentlich über seine Reservistenrolle beklagt. Julian Draxler und Eric Maxim Choupo-Moting waren ihm vorgezogen worden.
Altintop vergibt die Chance zum Ausgleich
Augsburg begann sehr mutig und offensiv und kam durch Alexander Esswein zur ersten Chance (13.). Schalke offenbarte hingegen erneut Schwächen in der Vorwärtsbewegung. Kirchhoff, der sich immer wieder den Ball holte, fand kaum Anspielstationen. Als auch nach einer halben Stunde noch immer keine gelungenen Offensivaktionen der Gastgeber zu verzeichnen waren, begannen die ersten Zuschauer zu murren.
Aus dem Nichts fiel dann aber das 1:0: Uchida trieb den Ball aus der eigenen Hälfte bis fast zur Augsburger Grundlinie, seine genaue Hereingabe verwertete Huntelaar eiskalt. Nach der Pause agierten die Gastgeber zwar etwas zielstrebiger nach vorne, die spielerische Linie fehlte aber weiterhin. Die größte Chance zum Ausgleich vergab der Ex-Schalker Halil Altintop, der an Torwart Ralf Fährmann scheiterte (67.).