Es war im Frühjahr 2016, auf Sportplätzen in Ried, St. Pölten oder Vorarlberg, als sie beim FC Red Bull Salzburg erkannten, dass in ihren Reihen ein besonderer Trainer heranwächst. Salzburgs A-Jugend spielte eine fast perfekte Saison, wurde ungeschlagen Meister, kassierte nur sechs Gegentore. Wenn die jungen Fußballer nachlässig, vielleicht gar arrogant zu werden drohten, wenn sie mal Unentschieden spielten, dann muss Marco Rose sehr, sehr laut geworden sein. Er kann das nicht akzeptieren, wenn Sportler nicht unbedingt gewinnen wollen.
Ernst Tanner lacht, wenn er sich daran erinnert. Salzburgs Jugendleiter hat viel gesehen. Bevor er 2012 nach Österreich wechselte, war er für den Nachwuchs von 1860 München und der TSG Hoffenheim verantwortlich. Aber diese Saison, "das war eine Demonstration. Da konnte man sehen, dass der Marco alle Attribute mitbringt für einen Erfolgstrainer". Es ist für Tanner also gar nicht so überraschend, dass Rose nun, vor dem Achtelfinal-Rückspiel der Europa League gegen Borussia Dortmund, große Anerkennung zuteil wird.
Es ist ja so: Der talentierte Trainer Rose, 41, steht für die Chancen im 13. Jahr des von Red Bull gesponsorten Fußballs in Salzburg. Allerdings steht er gewissermaßen auch für die Grenzen dieses Modells.
Rose war in Deutschland lange nur dem Fachpublikum als Linksverteidiger in Hannover und Mainz bekannt, Typ Kämpfer, 65 Bundesligaspiele. Als Cheftrainer begann er bei seinem Heimatklub Lok Leipzig in der Regionalliga, 2013 wechselte er nach Salzburg und wurde U 16-Trainer. 2016, nach der fast perfekten Saison in der U 18, beförderten sie ihn dort zum Trainer der Auswahl für die Uefa Youth League. Nachdem Rose diese im Frühjahr 2017 mit seiner Elf gewonnen hatte, beförderten sie ihn zum Cheftrainer der Profis.
Der Klub führt unter ihm die Bundesliga an, wie immer, viermal in Serie war Salzburg Meister. Aber im Europapokal-Viertelfinale stand Red Bull noch nie. Und die Chancen dafür stehen nach dem beeindruckenden 2:1-Sieg im Hinspiel ziemlich gut.
Der Einzug in die Champions League war einmal das große Ziel, als der Getränkehersteller 2005 den SV Austria übernahm. Doch dass Salzburg stets in der Qualifikation scheiterte, im Vorsommer zum zehnten Mal in Serie, ist längst ein Running Gag. Seit dem Bundesliga-Aufstieg von RB Leipzig ist Salzburg in der Gunst von Red Bull gesunken, der Konzern ist offiziell nur noch Hauptsponsor; so wurde - von Sportrechtlern kritisiert - die Entflechtung der einst von Sportdirektor Ralf Rangnick gemeinsam verantworteten Klubs erklärt.
Die besten Spieler aus Salzburg wechselten oft nach Leipzig: Marcel Sabitzer, Bernardo, Naby Keita, Dayot Upameco, zuletzt Konrad Laimer. Salzburg sei ein "Ausbildungsverein", sagte 2016 der damalige Trainer Oscar Garcia. Inzwischen deutet sich der Bedeutungsverlust auch in den Zuschauerzahlen an: Kamen 2006 noch im Schnitt mehr als 16 000 pro Spiel, sind es in dieser Saison bislang rund 6200. Im Pokal gegen Klagenfurt kamen neulich 1536 Menschen, ins Stadion passen 30 000.
Typisch aggressiver Pressing-Stil
Nachwuchsleiter Tanner bestreitet gar nicht, dass sich der Grundgedanke in Salzburg "ziemlich verändert" habe, dass es noch mehr als vorher um Ausbildung von Spielern und Personal gehe. Doch er will das nicht so negativ verstanden wissen. Mit den Augen des Talente-Entwicklers sieht er dann eher Spieler wie Xaver Schlager, 20, die nahezu komplett das Nachwuchssystem durchlaufen haben und nun in der ersten Mannschaft spielen. Und er sieht immer mehr Fußballer, die folgen.
Aus dem Team der Youth-League-Sieger gehören die Mittelfeldspieler Amadou Haidara, 20, und Hannes Wolf, 18, zum Kreis der Stamm-Elf, die durchaus attraktiven, schnellen, taktisch anspruchsvollen Fußball spielt. "Je länger die Spieler bei uns im System sind, umso besser", sagt Tanner, umso mehr verinnerlichen sie den typisch aggressiven Pressing-Stil. Und dann kann es ja nicht schaden, dass nun erstmals ein Trainer Erfolg hat, der ebenfalls im eigenen Hause ausgebildet wurde.
Achtelfinale, Rückspiele am Donnerstag
Zenit St. Petersburg - RB Leipzig 19.00 / 1:2
Salzburg - Bor. Dortmund Sport 1 / 21.05 / 2:1
Lok Moskau - Atlético Madrid 17.00 / 0:3
Viktoria Pilsen - Sporting Lissabon 19.00 / 0:2
Athletic Bilbao - Oly. Marseille 19.00 / 1:3
Dynamo Kiew - Lazio Rom 19.00 / 2:2
Olympique Lyon - ZSKA Moskau 21.05 / 1:0
FC Arsenal - AC Mailand 21.05 / 2:0
Rose, sagt Tanner, habe viel gelernt, sei ruhiger und ausgeglichener geworden. Er hat ein großes Team um sich, allein drei Co-Trainer, die Ex-Profis René Aufhauser und Alexander Zickler, den ehemaligen Taktik-Blogger Rene Maric. Doch Rose bringe auch seinen Stil ein, lege durchaus Wert auf in der Red-Bull-Welt verpönten Ballbesitz. Vor allem soll er es wie wenige Trainer verstehen, Siegermentalität zu vermitteln.
Nikolce Noveski, langjähriger Kapitän in Mainz, spielte mehrere Jahre neben Rose in der Viererkette, er kennt den Spieler Rose, und damit auch den Trainer. 2017, als sie für Noveskis Abschiedsspiel noch mal gemeinsam auf dem Platz standen, dachte er: "Auf Marco ist immer noch Verlass." Rose habe die Basics von Jürgen Klopp übernommen, mit dem er inzwischen befreundet ist: Pressing, Intensität. Doch er habe sich schon als Spieler Gedanken wie ein Trainer gemacht. Und er habe es verstanden, das Team anzuleiten.
Es könnte alles darauf hindeuten, dass Rose Salzburg in eine erfolgreiche Zukunft führt - wären da nicht die Grenzen des Modells. Es war schon von Interessenten aus der deutschen Bundesliga die Rede. Rose betont stets, nicht an einen Wechsel zu denken, aber er lässt auch selten unerwähnt, ein ehrgeiziger Trainer zu sein. Ehrgeizige Trainer trainieren selten jahrelang vor 6200 Zuschauern.