Am Tag danach herrschte überall im Peloton Trauer, aber in die Trauer mischte sich zunehmend auch Wut. In der Nacht von Sonntag auf Montag war der belgische Radprofi Antoine Demoitié, 25, aus der zweitklassigen Wanty-Gobert-Mannschaft im Krankenhaus in Lille an den Folgen eines Rennunfalls beim Frühjahrsklassiker Gent-Wevelgem gestorben. Keine 24 Stunden später verstarb am Montagabend auch dessen Landsmann Daan Myngheer in einem Krankenhaus in Ajaccio.
Der 22-Jährige starb an den Folgen einer Herzattacke beim Critérium International auf Korsika. Der Tod Demoitiés intensiviert dagegen eine schon länger schwelende Sicherheitsdebatte, in deren Mittelpunkt die Gefahren fürs Fahrerfeld durch die Autos und Motorräder aus dem Begleittross stehen.
Noch ermittelt die Polizei den konkreten Unfallhergang, aber die Aussagen aus dem Peloton sowie von Augenzeugen in französischen und belgischen Medien legen folgende Rekonstruktion des Ablaufs nahe. Nach circa 150 Kilometern stürzte Demoitié demnach mit vier anderen Fahrern, und es sah zunächst nach einem normalen Rennunfall aus - doch dann soll von hinten ein Begleitmotorrad in die Gruppe hineingerast sein und den Profi am Kopf getroffen haben.
Es ist nicht das erste Mal in den vergangenen Jahren, dass ein Begleitfahrzeug die Ursache für einen schlimmen Unfall im Radsport ist. Bei der Tour de France 2011 drängte ein Auto den Niederländer Johnny Hoogerland so sehr an den Straßenrand, dass dieser in einen Stacheldrahtzaun flog und am ganzen Körper tiefe Schnittwunden erlitt. Im März 2013 stieß der Uruguayer Marcelo Graces bei der Rundfahrt durch sein Heimatland nach einem Lenkerbruch mit einem Motorrad zusammen und starb an den Folgen der Kollision.
Radsportler monieren mangelnde Qualifiaktion der Motorradfahrer
Während der vergangenen zwölf Monate gab es alleine in den größeren Rennen mindestens zehn solcher Zwischenfälle, bei denen sich unter anderen Weltmeister Peter Sagan, der belgische Klassikerspezialist Greg Van Avermaet und der junge Deutsche Rick Zabel verletzten.
Schon seit Längerem monieren Fahrer und Teamverantwortliche die mangelnde Qualifikation der Motorradfahrer, die zum Teil in immer größerer Zahl rund um das Peloton die Rennen begleiten. Aus Sicht der Aktiven hat der Rad-Weltverband UCI unter Führung seines Präsidenten Brian Cookson viel zu wenig für Verbesserungen in diesem Bereich getan. Entsprechend empört waren sie nach dem Tod von Demoitié.
Polizei durchsucht Teamfahrzeuge und Hotelzimmer
"Und nun?", schrieb der frühere dänische Profi Brian Holm, der beim Etixx-Team der deutschen Topfahrer Marcel Kittel und Tony Martin als Sportdirektor arbeitet, in Richtung UCI-Spitze. Der italienische Fahrer Daniel Oss ergänzte: "Ich bin so wütend." Und der frühere Tour-de-France-Sieger Alberto Contador aus Spanien forderte den Weltverband dazu auf, schnell Konsequenzen zu ziehen. "Wir brauchen eine Kontrolle der Motorräder bei den Rennen", schrieb er bei Twitter.
Der Weltverband ging auf diese kritischen Stimmen zunächst nicht ein. "Antoine wird uns sehr fehlen, wir sind in Gedanken bei seiner Familie, seinen Freunden und seinem Team", sagte Präsident Cookson in einem kurzen Statement. Die UCI werde mit allen relevanten Stellen zusammenarbeiten, um die Hintergründe des tragischen Unfalls aufzuarbeiten.
Neben Demoitiés Tod erschüttert Belgiens Radsport noch frühe Tod eines jungen Fahrers. Am Samstag hatte Daan Myngheer, 22, während einer Etappe des Critérium International auf Korsika einen Herzinfarkt erlitten. Etwa 25 Kilometer vor dem Ziel klagte der Profi des französischen Zweitliga-Teams Roubaix ML nach Aussagen seiner Teamkollegen über Unwohlsein und ließ sich aus einer abgeschlagenen Gruppe zurückfallen. Als er anhielt, brach er zusammen und musste vom medizinischen Dienst reanimiert und per Helikopter in ein Krankenhaus in Ajaccio gebracht werden.
"Er hat gekämpft wie ein Champion"
Dort wurde Myngheer zwei Tage lang künstlich beatmet, ohne bei Bewusstsein zu sein. "Er hat sein letztes Rennen verloren, nachdem er gekämpft hat wie ein Champion", heißt es in einem Statement auf der Facebook-Seite seines Rennstalls.
Die Staatsanwaltschaft leitete eine Untersuchung ein. Am Samstag waren die Teamfahrzeuge und die Hotelzimmer von der Polizei durchsucht worden.