Jetzt ist es fix: Lukas Podolski wechselt im Sommer zum FC Arsenal und freut sich auf die "tolle Chance". Der gebürtige Kölner erwischt seinen Heimatklub nach wochenlangem Versteckspiel trotzdem in brenzliger Lage - am kommenden Samstag geht es für den FC schließlich um die Chance auf den Verbleib in der Bundesliga. In Podolskis Abschiedsspiel.

Dass sich Lukas Podolski den sportlichen Niedergang seines Heimatvereins 1. FC Köln nicht mehr lange anschauen würde, war klar. In einer zeitweise unterirdischen Elf agierte der Nationalstürmer als einziger auf Topniveau - in dieser Saison erzielte er 18 Treffer in 28 Spielen. Doch Podolski allein konnte die Rheinländer nicht vor dem Absturz auf den Relegationsplatz retten, weshalb sich bereits im Winter die Anzeichen für einen Abschied des Nationalstürmers zum FC Arsenal verdichteten.

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Jetzt ist der Wechsel auch offziell bestätigt - das gab der FC am Montag bekannt. Der 1. FC Köln erhält eine Ablösezahlung, über deren Höhe Vertraulichkeit vereinbart wurde. Der 26-Jährige verlässt die Rheinländer damit ein Jahr vor Ablauf seines regulären Vertrags Richtung London in die Premier League.

Der Wechsel zu Arsenal gebe ihm die Möglichkeit, auf internationaler Ebene in einem europäischen Top-Club zu spielen, wird Podolski in einer FC-Mitteilung zitiert. Er habe sich nicht gegen den FC, sondern "für diese tolle Chance in meiner sportlichen Laufbahn entschieden". Der Entschluss sei ihm nicht leicht gefallen, da der 1. FC Köln, die Fans und die Stadt für ihn etwas ganz Besonderes seien. "Ich werde den FC immer in meinem Herzen tragen."

Auf der Insel wird der Zugang bereits sehnlichst erwartet, wie erste Reaktionen aus London unterstreichen. "Wir betrachten ihn als bedeutenden Teil unserer Zukunft", teilte Arsenals Trainer Arsène Wenger am Montag auf der Homepage des Vereins mit. Podolski sei ein "Spieler der Extraklasse und ein sehr guter Vollstrecker". Der Mann aus dem Elsass hält schon jetzt große Stücke auf seinen Neuen: "Er ist ein sehr starker Spieler und bietet uns in der Offensive neue Möglichkeiten."