Am Mittwochabend saßen gegen Mitternacht drei junge Frauen auf einem Podium in den Katakomben des Eisberg-Eislaufpalastes: die Südkoreanerin Kim Yuna, die Italienerin Carolina Kostner und die Russin Adelina Sotnikowa. Die drei führten nach dem Kurzprogramm, fast gleichauf lagen sie an der Spitze. Was es brauchen würde, um am nächsten Abend Gold zu holen, wurden sie gefragt.
Kim Yuna, bei den Spielen vor vier Jahren in Vancouver die Beste, antwortete: "Ich muss einfach zeigen, was ich kann." Carolina Kostner, die Erfahrenste in der Runde, die bei Olympia schon zweimal arg ins Stolpern geraten war, meinte: "Ich darf einfach nicht daran denken, was auf dem Spiel steht." Adelina Sotnikowa, die EM-Zweite, der vor Wettbewerbsbeginn bestenfalls Außenseiter-Chancen zugemessen worden waren, gab zurück: "Für Olympia-Gold ist es wichtig, das Ziel zu sehen, hart zu arbeiten und nie aufzugeben."
Was sie nicht erwähnte: Aus Russland zu kommen ist ebenfalls eine Voraussetzung. Zumindest, wenn die Spiele in Russland stattfinden, vom Staatspräsidenten zur nationalen Aufgabe erhoben werden und die Eishockey-Mannschaft den Erwartungen schon nicht gerecht geworden ist. Dieser Eindruck zumindest blieb, keine 24 Stunden später, als die Punktzahl für die Kürdarbietungen verkündet wurden. Sotnikowa bekam für ihr Rondo-Capriccioso-Programm, das sie im grauen Kleidchen als Dritte der letzten Einlaufgruppe darbot, 149,95 Zähler zugesprochen. Das waren auffällig viele. Aber entscheidend ist beim Eiskunstlauf immer der Vergleich.
Schon im Kurzprogramm war die 17-Jährige vergleichsweise gut weggekommen. Ihre Sprünge waren sauber gewesen. An den Werten für die Technik war wenig auszusetzen gewesen. Aber dass sie auch für die künstlerischen Elemente, die früher in der B-Note gebündelt wurden, so viel erhielt wie die wesentlich reifer, eleganter und ausdrucksstärker wirkenden älteren Kolleginnen - das war fragwürdig. Mit ihrer Kürwertung hatte Sotnikowa schon die unmittelbar vor ihr zum Bolero aufgetretene Carolina Kostner distanziert. Wer am Donnerstagabend letztlich jubeln und wer weinen würde, entschied sich damit mit der letzten Läuferin, mit Kim Yuna.
Die 23-Jährige zeigte, was sie konnte. Dass sie wegen einer Fußverletzung in diesem Winter nur wenige Wettbewerbe bestritten hatte, dass sie sich seit dem Olympiasieg 2010 generell rar gemacht hatte - davon war nichts zu sehen. In ihrem schwarz-lila Kleid glitt sie übers Eis, als ob dieses ihr keinerlei Widerstand entgegensetzen würde. Sie sprang, als sei das ein Kinderspiel. Dazu lief Adios Nonino von Astor Piazzolla. Die Klavierklänge, die Schritte, das Kleid - alles wirkte harmonisch. Bis die Punkte verkündet wurden.
144,19 Punkte für die Kür, 74,5 davon für die künstlerischen Elemente (ungefähr so viel wie Sotnikowa bekommen hatte), 69,69 für die gezeigte Technik (fast sechs weniger als Sotnikowa) - in der Endabrechnung bedeutete das Platz zwei. Der Sieg ging an die Russin. Zum ersten Mal stellt das Land damit auch bei den Frauen die Olympiasiegerin. Das durch und durch patriotisch gestimmte Publikum im Eisberg-Palast tobte vor Begeisterung. Yuna Kim flüchtete in die Katakomben, wo sie von Tränen übermannt wurde. Und die unbeteiligten Fachleute: Sie schäumten.
Skategate von Salt Lake City
Im Zeitalter von Breitbandanschlüssen ist es ja relativ leicht, einen Shitstorm zu entfesseln. An diesem Abend aber brach ein Shit-Orkan los. "Ich bin ein bisschen sauer. Ich verstehe es nicht", sagte die zweimalige Olympiasiegerin Katarina Witt am Mikrofon der ARD. Bevor sie mehr sagen konnte, musste abgegeben werden zur Tagesschau. Auf Twitter brach sich das Unverständnis ungezügelt Bann. Auszüge: "Liebe Yuna, du bist ein wahrer Champion", schrieb Dick Button, 1948 und 1952 Olympiasieger und bis 2010 TV-Kommentator: "Sotnikowa energiegeladen, stark, löblich, aber als Eiskunstläuferin nicht komplett. Auch, wenn ich jetzt wahrscheinlich nie mehr nach Russland reingelassen werde . . ."
Der dreimalige US-Meister Michael Weiss sah einen klaren "Heimvorteil". Sein einstiger Kollege Todd Eldredge zürnte: "Sotnikowa bekommt für ihre Choreografie 9,50 Punkte, Kostner für ihre 9,21. Schande über euch Preisrichter! Ein Irrwitz!" Die ehemalige Paarläuferin Tai Reina Babilonia schrieb: "Ich schäme mich für meinen Sport." Christine Brennan, einflussreiche Kolumnistin der Zeitung USA Today und ABC-Kommentatorin, sah eine "schreckliche Entscheidung" und äußerte sogar die Meinung: "Das ist schlimmer als Salt Lake City."
Bei den Winterspielen vor zwölf Jahren in Utah war aufgeflogen, dass Preisrichter Absprachen versucht hatten. Nach heftigen Kontroversen wurde deshalb im Paarlauf zweimal Gold vergeben: an die Kanadier Jamie Salé und David Pelletier sowie an das russische Duo Jelena Bereschnaja/Anton Sicharulidse.
Die Nummer ging als Skategate in die Geschichte ein und war so heftig, dass der Eiskunstlauf um seinen Olympia-Status fürchten musste. Um im Programm zu bleiben, wurde das Notensystem abgeschafft. Seitdem sammeln die Läufer Punkte, was fairer sein soll, aber auch nicht unumstritten ist. Weil die Preisrichter nun anonym werten, lässt sich nicht nachvollziehen, wer welchen Läufer wie gut sah. Die Details hält der Eislaufweltverband unter Verschluss. Nur wenn Wertungen häufiger grob von der Norm abweichen, müssen Preisrichter mit Sanktionen rechnen. Diese werden aber erst weit nach Ende der Saison ausgesprochen.
Bereits nach der Entscheidung im Eistanz, die die Amerikaner Meryl Davis und Charlie White gegen die Kanadier Tessa Virtue und Scott Moir gewonnen hatten, hatte es Stimmen gegeben, die das Ergebnis anzweifelten. So heftig wie nach dem Auftritt der Frauen aber waren sie nicht ausgefallen. Nun haben diese Spiele nach der Aufregung um Menschenrechtsverstöße, Korruption, Arbeiter-Ausbeutung und Umweltfrevel also auch noch ein Wertungs-Ärgernis hervorgebracht.
Während Kostner und Sotnikowa sich auf dem Siegertreppchen mit High-Five begegneten, wirkte Yuna Kim enttäuscht. Doch auch in der Niederlage wahrte sie Haltung. "Ich habe die anderen nicht laufen sehen, deswegen wusste ich von den anderen Wertungen nichts. Ich kann daran nichts ändern. Ich habe getan, was ich tun konnte", sagte sie. Sotnikowa erklärte ihren Sprung von Platz zwei nach dem Kurzprogramm auf die höchste Stufe des Siegertreppchens so: "Ich hab's geschafft, weil ich stark bin. Gestern habe ich gesagt, dass ich Gold will. Heute gehört es mir."