Adler durchlebt derzeit den ersten anhaltenden Knick in der Leistungskurve, seitdem er vor drei Jahren Jörg Butt aus dem Bayer-Tor vertrieben hat. Währenddessen erleben seine Konkurrenten Manuel Neuer in Schalke und Tim Wiese in Bremen in jedem Spiel aufs Neue Hochgefühle.

Die Herausforderer zeigen auch keine Tendenz an, sich der vom Bundestrainer aufgestellten Rangordnung unterwerfen zu wollen. Neuer hat nach Schalkes Sieg gegen Stuttgart mit militanter Ignoranz ausgesagt, er verfolge "nach wie vor" den Wunsch, während der WM im Tor zu stehen. "Ich werde in der Bundesliga und im Pokal Vollgas geben und dadurch meine Bewerbung abgeben", versicherte er.

Sein glänzender Auftritt gegen den VfB setzte zehn Ausrufezeichen hinter diese Ambitionen, "er scheint von der ganzen Situation zu profitieren", staunt Beckenbauer. "Manuel hat uns wieder das Spiel gewonnen", lobte Trainer Felix Magath, der ein Anhänger von Neuers hyperagiler Spielweise ist: "Der Torwart ist mein Libero."

Der größte Fan des Schalker Torwarts ist allerdings beim DFB beschäftigt, was die neue deutsche Torwartdebatte um eine interessante Note bereichert. DFB-Sportdirektor Matthias Sammer hatte sich bereits vorige Woche in den Diskurs eingeschaltet, als er Jens Lehmann empfahl, seinen skurrilen Wunsch, mit dem DFB-Team zur WM zu fahren, ab sofort für sich zu behalten. Adler werde womöglich nervös durch Lehmanns Erzählungen, meinte Sammer und riet dem Bundestrainer zu einem Anruf beim VfB-Torwart, um für Ruhe zu sorgen. Aber für Unruhe braucht Löw gar keinen Lehmann. Dazu genügt auch ein Sammer.

Am Sonntag hat der DFB-Sportdirektor in Anbetracht von Adlers überstürztem Auftritt zwar gnädig festgestellt: "Bei jungen Menschen spielt die Psyche immer eine große Rolle. Im Moment zeigt er Nerven - aber besser jetzt als bei der WM." Doch diese milde Rede erwies sich als trügerischer Trost, als Sammer gleich im nächsten Satz zu einer radikalen Hymne auf Manuel Neuer ansetzte, dessen Torwartkunst er offenbar noch viel höher schätzt.

Neuer sei der "Torwart der Zukunft", schwärmte Sammer, ein Affront des DFB-Sportchefs gegen den DFB-Cheftrainer Löw. "In zwei, drei Jahren wird Manuel Neuer der beste Torwart der Welt sein", das hat Sammer außerdem gesagt. Zwar nicht am Sonntag. Aber vor zwei Jahren. Zumindest seine Frist wäre erreicht.