Mit gerade einmal 22 Jahren ist Mario Gomez einer der jüngsten Fußballer des Jahres in Deutschland. Der Stürmer vom Meister VfB Stuttgart gewann die traditionelle Journalistenwahl des Fachmagazins kicker mit dem knappsten Vorsprung seit Jahren mit 196 Stimmen vor Werder Bremens Spielmacher Diego (175). Dritter wurde Leverkusens Nationalspieler Bernd Schneider mit 156 Stimmen. Trainer des Jahres wurde Armin Veh, Fußballerin des Jahres Birgit Prinz, zum siebten Mal im Folge. "Diese Wahl ist wirklich eine große Ehre für mich. Ich möchte mich bei allen bedanken, die mir auf die ein oder andere Art und Weise geholfen haben, das in so jungen Jahren zu schaffen", sagte der Deutsch-Spanier Gomez, "ich werde weiter alles dafür tun, mich weiterzuentwickeln und diesen Erfolg zu wiederholen."
Tiefpunkt einer großartigen Saison: Mario Gomez verletzt sich gleich doppelt gegen den VfL Wolfsburg.
(Foto: Foto: AP)Während Oliver Kahn schon 32 Jahre alt war, als er eine der höchsten Ehrungen im deutschen Fußball entgegennahm - und Lothar Matthäus immerhin schon 29 - kann sich Gomez bereits nach einer einzigen starken Saison über den Titel freuen. Aus einer Stuttgarter Meistermannschaft ragte der im schwäbischen Riedlingen geborenen Mittelstürmer mit seinen Toren noch heraus. In der abgelaufenen Spielzeit traf Gomez trotz langer Verletzungspause 14 Mal, Bundestrainer Joachim Löw nominerte ihn erstmals auch für die Nationalmannschaft.
Wegen andauernder Oberschenkel-Probleme bangt Gomez um seinen Einsatz beim Bundesligastart am Freitag gegen Vizemeister Schalke 04. Er ist der erste Stuttgarter Fußballer des Jahres seit Jürgen Klinsmann 1988.
Bei seinem Länderspieldebüt Anfang Februar gegen die Schweiz schoss Gomez gleich das Tor zum zwischenzeitlichen 2:0. Einen guten Monat später folgte allerdings der Tiefpunkt seiner Saison. Beim 0:0 des VfB gegen den VfL Wolfsburg erlitt Gomez einen Innenbandriss, der ihn sechs Wochen außer Gefecht setzte. Noch auf dem Spielfeld schlug er aus Frust über die Verletzung mit der rechten Hand so hart gegen einen Medizinkoffer, dass seine Hand brach.
Pünktlich zur Entscheidung der Meisterschaft war Gomez aber wieder fit. Am vorletzten Spieltag wechselte ihn Armin Veh bei einem 1:2-Rückstand beim VfL Bochum zum ersten Mal wieder ein. Mit seiner ersten Ballberührung glich Gomez zum 2:2 aus, Stuttgart gewann 3:2 und holte sich eine Woche später die Meisterschaft. Dass Veh nun zum Trainer des Jahres gewählt wurde, hat er nicht zuletzt Gomez' Treffern zu verdanken.
In zwei EM-Quailfikationsspielen im Sommer kam Gomez noch zum Einsatz, beim 6:0 gegen San Marino traf er innerhalb von drei Minuten zweimal, gegen die Slowakei blieb er in 25 Minuten ohne Tor. Seine Quote von drei Treffern in drei Länderspielen wird er allerdings kaum halten können. Trotzdem hat Mario Gomez keine Angst davor, an seinen Leistungen der vergangenen Saison gemessen zu werden: "Das wird eine schwierige Saison. Aber ich bin extrem heiß." Bundestrainer Joachim Löw hat ihn für die Europameisterschaft 2008 in Österreich und der Schweiz auf der Rechnung: "Ich bin froh, dass ich Waffen wie Gomez in der Hinterhand habe."
Auf der zweiten Seite: Alle bisherigen Fußballer des Jahres.
Mario Gomez ist Deutschlands Fußballer des Jahres
Deutschlands "Fußballer des Jahres"
1960: Uwe Seeler (Hamburger SV) 1961: Max Morlock (1. FC Nürnberg) 1962: Karl-Heinz Schnellinger (1. FC Köln) 1963: Hans Schäfer (1. FC Köln) 1964: Uwe Seeler (Hamburger SV) 1965: Hans Tilkowski (Borussia Dortmund) 1966: Franz Beckenbauer (Bayern München) 1967: Gerd Müller (Bayern München) 1968: Franz Beckenbauer (Bayern München) 1969: Gerd Müller (Bayern München) 1970: Uwe Seeler (Hamburger SV) 1971: Berti Vogts (Borussia Mönchengladbach) 1972: Günter Netzer (Borussia Mönchengladbach) 1973: Günter Netzer (Borussia Mönchengladbach) 1974: Franz Beckenbauer (Bayern München) 1975: Sepp Maier (Bayern München) 1976: Franz Beckenbauer (Bayern München) 1977: Sepp Maier (Bayern München) 1978: Sepp Maier (Bayern München) 1979: Berti Vogts (Borussia Mönchengladbach) 1980: Karl-Heinz Rummenigge (Bayern München) 1981: Paul Breitner (Bayern München) 1982: Karlheinz Förster (VfB Stuttgart) 1983: Rudi Völler (Werder Bremen) 1984: Harald "Toni" Schumacher (1. FC Köln) 1985: Hans-Peter Briegel (Hellas Verona) 1986: Harald Schumacher (1. FC Köln) 1987: Uwe Rahn (Borussia Mönchengladbach) 1988: Jürgen Klinsmann (VfB Stuttgart) 1989: Thomas Häßler (1. FC Köln) 1990: Lothar Matthäus (Inter Mailand) 1991: Stefan Kuntz (1. FC Kaiserslautern) 1992: Thomas Häßler (AS Rom) 1993: Andreas Köpke (1. FC Nürnberg) 1994: Jürgen Klinsmann (Tottenham Hotspur) 1995: Matthias Sammer (Borussia Dortmund) 1996: Matthias Sammer (Borussia Dortmund) 1997: Jürgen Kohler (Borussia Dortmund) 1998: Oliver Bierhoff (AC Mailand) 1999: Lothar Matthäus (Bayern München) 2000: Oliver Kahn (Bayern München) 2001: Oliver Kahn (Bayern München) 2002: Michael Ballack (Bayer Leverkusen/Bayern München) 2003: Michael Ballack (Bayern München) 2004: Ailton (Werder Bremen/Schalke 04) 2005: Michael Ballack (Bayern München) 2006: Miroslav Klose (Werder Bremen) 2007: Mario Gomez (VfB Stuttgart)
Trainer des Jahres
2002: Klaus Toppmöller (Bayer Leverkusen) 2003: Felix Magath (VfB Stuttgart) 2004: Thomas Schaaf (Werder Bremen) 2005: Felix Magath (Bayern München) 2006: Jürgen Klinsmann (DFB/Bundestrainer bis zum 9. Juli 2006) 2007: Armin Veh (VfB Stuttgart)
Fußballerin des Jahres 1996: Martin Voss (FC Rumeln-Kaldenhausen) 1997: Bettina Wiegmann (Grün-Weiß Braunweiler) 1998: Silke Rottenberg (Sportfreunde Siegen) 1999: Inka Grings (FCR Duisburg) 2000: Martina Voss (FCR Duisburg) 2001: Birgit Prinz (1. FFC Frankfurt) 2002: Birgit Prinz (1. FFC Frankfurt) 2003: Birgit Prinz (1. FFC Frankfurt) 2004: Birgit Prinz (1. FFC Frankfurt) 2005: Birgit Prinz (1. FFC Frankfurt) 2006: Birgit Prinz (1. FFC Frankfurt) 2007: Birgit Prinz (1. FFC Frankfurt)