Jerry Rice, der beste Receiver aller Zeiten in der National Football League (NFL), hat am Montag nach 20 Jahren seinen Rücktritt vom aktiven Sport erklärt.

Der 42-Jährige holte mit den San Francisco 49ers drei Super Bowls, stellte insgesamt 38 NFL-Rekorde auf und hält unter anderem die Bestmarken für Touchdowns (197), Ballfänge (1549) und gelaufene Yards (22.895).

"Ich denke, die Tränen, die ihr hier seht, laufen, weil ich diese Zeit wirklich geliebt habe. Es war großartig", sagte Rice auf einer Pressekonferenz im Hauptsitz der Denver Broncos in Englewood/Colorado. Broncos-Headcoach Mike Shanahan hatte Rice zuvor eröffnet, dass er in der kommenden Saison nicht zu den drei Stammreceivern gehören werde. "Er ist der größte Spieler, den es in diesem Sport gegeben hat", erklärte Shanahan.

In der vergangenen Saison war Jerry Rice bei den Seattle Seahawks entlassen worden. Für "San Fran" hatte er 16 Jahre gespielt, unter anderem mit dem legendären Quarterback Joe Montana. Danach wechselte er für drei Jahre zu den Oakland Raiders. Im Sommer schloss er sich nochmal den Broncos an.

(sid)