Nach dem letzten verwandelten Elfmeter gab es kein Halten mehr: Bis in den frühen Morgen feierten die Italiener den Final-Sieg über Frankreich.

Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) gratulierte Italien zum WM-Sieg und sprach den WM-Organisatoren, der deutschen Nationalmannschaft und der deutschen Bevölkerung für "wunderbare Wochen" ihren Dank aus.

In der italienischen Hauptstadt bejubelten allein im Circo Massimo mehr als 150.000 Fans das 5:3 im Elfmeterschießen gegen Frankreich. Schon Minuten nach dem Ende der Partie gegen Frankreich rasten Hunderte Motorroller über die Piazza Venezia.

Feuerwerke und Rauchkanonen

Am Ufer des Tiber wurden Feuerwerke und Rauchkanonen gezündet. Mehrere hundert Jugendliche tollten in der berühmten Fontana di Trevi herum und schwenkten Fahnen.

Den Platz Ciampo dei Fiori wurde hingegen von der Polizei geräumt, nachdem einige Fußballfans Polizisten mit Flaschen beworfen hatten, wie die Nachrichtenagentur Ansa meldete. Auch an anderen Plätzen in Rom gab es demnach Ausschreitungen.

In Duisburg haben mehr als 3000 Fans der italienischen Nationalelf am Montagmorgen einen triumphalen Empfang in Duisburg bereitet. Mit Trommelwirbel, wehenden Fahnen in Grün-Weiß-Rot und "Italia, Italia"-Rufen bejubelten sie die Ankunft der "Squadra Azzurra" in ihrem Hotel.

Die frisch gekrönten Fußball-Weltmeister waren in den frühen Morgenstunden im Flugzeug von Berlin nach Düsseldorf geflogen und von dort in ihr Quartier zurückgekehrt.

Auf den Champs Elysées in Paris herrschte nach der 3:5-Niederlage im Elfmeterschießen hingegen enttäuschte Stille. Der Großteil der mehreren zehntausend Fans tauchte nach dem Ende in die Metro ab, um den Heimweg anzutreten. Vor allem Jugendliche zündeten vereinzelt Nebelkerzen.

Grünweißrotes Meer

In Berlin verwandelten die italienischen Fans die Fanmeile am Brandenburger Tor in ein grünweißrotes Meer. Hunderttausende feierten im Tiergarten und am Kudamm die Nacht hindurch ausgelassen den Sieg der "Squadra Azzura".

Gegen Mitternacht sei der Autoverkehr durch etwa 15.000 feiernde Fußgänger im Stadtzentrum zum Erliegen gekommen, erklärte die Polizei. In der Stadt sei es aber friedlich geblieben.

"Die ganze Welt hat ein einmaliges Fußballfest erlebt", schrieb Merkel in einem offenen Brief, der am Montag in der Bild-Zeitung abgedruckt wurde. Sie danke "allen, die diesen Sommer 2006 zu einem unvergesslichen Erlebnis gemacht haben".

Stellvertretend nannte sie das Organisationskomitee unter der Leitung von Franz Beckenbauer, aber auch die deutsche Mannschaft, die WM-Städte und Helfer und die deutschen Bürger.

"Beste Werbung für unser Land!"

"Und nicht zuletzt danke ich allen Bürgerinnen und Bürgern in Deutschland für ihre unglaubliche Begeisterung und für ihre Gastfreundschaft. Sie sind wahre Botschafterinnen und Botschafter unseres Landes! Das ist die beste Werbung für unser Land!", schrieb Merkel.

Auch Bundespräsident Horst Köhler sprach von einem "wunderbaren Fest". "Wir sind zwar nicht Weltmeister geworden, aber wir haben viel gewonnen", erklärte er am Sonntag in Berlin. Viele ausländische Besucher und Fernsehzuschauer haben Deutschland als eine fröhliche, zuversichtliche und gastfreundliche Nation erlebt."

Er glaube, "dass sogar wir Deutsche durch dieses Fußballfest einen neuen Blickwinkel auf uns und unser Land bekommen haben".

(AFP/dpa)