Und die Strategie ging auf: Die regionale Tageszeitung begann bereits 20 Tage vor dem Rennen ihren täglichen Countdown. Die Meldungen für die insgesamt 2400 Startplätze in den verschiedenen Rennen gingen so schnell und so zahlreich ein wie noch nie. Die Zuschauerzahl (rund 20.000) bedeutete eine Rekordmarke. Aber: Auch das Budget war trotz Wirtschaftskrise das höchste in der Geschichte der Veranstaltung. Von 100.000 auf geschätzte 150.000 Euro stieg der Etat an, nicht nur wegen Gebrselassie, sondern auch wegen einer großen Jubiläumsparty.

Aber er dürfte sich für ihn schon ordentlich rentiert haben, dieser Auftritt in Trier. Immerhin unterbrach Gebrselassie für diesen Trip sogar die Vorbereitung auf sein nächstes großes Ziel, den Marathon in Dubai am 22. Januar, wo er seinen 15 Monate alten Weltrekord unterbieten und die dafür angesetzte Gage in Höhe von einer Million Dollar einstreichen will. Und immerhin wagte er sogar den Start auf einem nicht ganz ungefährlichen Boden, die Runde in Trier führt über Kopfsteinpflaster, das besonders bei Nässe tückisch werden kann.

Doch davon ließ sich Gebrselassie nicht abhalten. Auch nicht von dem Regen, der kurz vor dem Start einsetzte. Und auch nicht von einem Missverständnis während des Rennens, als er dem Führungsfahrzeug folgte, aber zu spät begriff, dass das Führungsfahrzeug in dieser Runde die Strecke verließ und Gebrselassie so für ein paar Momente in die falsche Richtung rannte.

Von Beginn an lag der Äthiopier vorne, von Beginn an glaubten er und die Zuschauer an einen neuen Streckenrekord - bis kurz vor dem Ziel dem Dauerlächler das zweite Mal binnen zweier Tage das Lächeln ausging. Als er nämlich auf der Zielgeraden begriff, dass er den Streckenrekord knapp verpassen würde, um ganze 1,5 Sekunden. "Ich dachte während des Rennens, ich würde die Zeit schaffen, und war dann ganz überrascht, dass es nicht geklappt hat", sagte Gebrselassie bei der Siegerehrung, jetzt natürlich wieder mit einem Lächeln und immer noch mit Konfetti im Gesicht.

(sueddeutsche.de/mel)