Der deutsche Torhüter Manuel Neuer ist im enttäuschenden WM-Halbfinale bester Spieler seiner Mannschaft. Das 0:1 kann er nicht verhindern, dafür aber seinen Status als Nummer eins festigen.

Durban - Spätestens Mitte der zweiten Halbzeit gab es dann endgültig keine Rechtfertigung mehr. Für die verbliebenen Zweifler an Deutschlands Nummer eins, die ihr mangelnde Erfahrung vorwarfen, zu wenig Praxis in internationalen Spielen. Die sich wünschten, dass an ihrer Stelle doch lieber der Bremer Tim Wiese oder Bayern-Keeper Jörg Butt hätten im Tor stehen sollen.

Kritik eben an jedem Manuel Neuer, den Bundestrainer Joachim Löw am 30. Mai 2010 zu seinem Vertrauensmann im deutschen Tor erklärt hatte. Bis zum Halbfinale musste Neuer nur zwei Gegentreffer hinnehmen, einen bei der Vorrunden-Niederlage gegen Serbien; einen im Achtelfinale gegen England (nun gut, vielleicht auch zwei, wenn man das Anti-Wembley-Tor von Frank Lampard mit dazu zählt).

In diesem WM-Halbfinale gegen Spanien am Abend des 7. Juli 2010 stellte sich Mitte der zweiten Halbzeit kaum jemand mehr die Frage, wie die Partie Spanien gegen Deutschland denn enden möge. Die Frage lautete viel mehr: Wie lange besteht Neuer gegen diesen Gegner? Das ist einzig und allein als Lob für den Torwart von Schalke 04 zu verstehen.

Schon in der siebten Minute, als die deutsche Abwehr zum ersten Mal heftig aussetzte, war Neuer gegen Spaniens herannahenden Topstürmer David Villa zur Stelle. Er warf sich ihm entgegen, blockte den Ball mit dem Schienbein, von dort aus sprang das Spielgerät ins Aus. Vielleicht hätte der frühe Rückstand das deutsche Spiel aus seiner unerklärlichen Lethargie befreit, die Mittelfeldspieler näher an den Mann gebracht, sie gezwungen, sich den Spaniern agiler entgegen zu stellen. Neuer wusste das zu verhindern - natürlich zum Glück, in diesem Moment.