Der 53 Jahre alte Ex-Coach des Ligakonkurrenten Hamburger SV hat einen Vertrag bis Juli 2005 unterschrieben und wird bereits am Samstag im "Kellerduell" gegen den 1. FC Köln auf der Bank sitzen.

Die Entlassung des 49 Jahre alten Gerets war der 274. vorzeitige Trainerwechsel seit Bundesliga-Gründung 1963 und der sechste in der laufenden Saison. Vor Gerets und Jara waren in dieser Spielzeit Huub Stevens bei Hertha BSC Berlin, Ewald Lienen bei Borussia Mönchengladbach und Friedhelm Funkel beim 1. FC Köln entlassen worden. Armin Veh hatte bei Hansa Rostock freiwillig das Handtuch geworfen.

Wie der Verein mitteilte, wurde auch Assistent Reinhard Stumpf beurlaubt.

"Die Eindrücke von der 1:2-Niederlage zum Rückrunden-Auftakt am Samstag bei 1860 München haben bei uns zu einem Umdenken und zu der Meinung geführt, dass schnellstmöglich eine personelle Veränderung notwendig ist", erklärte der Vorstandsvorsitzende René C. Jäggi, der Gerets vor anderthalb Jahren in die Pfalz geholt hatte. "Wir waren nicht mehr überzeugt davon, dass der Kampf um den Klassenerhalt in dieser Konstellation erfolgreich gestaltet werden könnte."

Der 49-Jährige Gerets war am 4. September 2002 zu den Pfälzern gekommen und hatte sie in der vergangenen Saison vor dem Abstieg bewahrt. Zudem führte er sie in das DFB-Pokal-Finale gegen den FC Bayern München.

"Dadurch wird Erik Gerets den Fans und der gesamten Region sehr positiv in Erinnerung bleiben, und diese schwierige, aber auch sehr schöne gemeinsame Zeit machte den jetzt vollzogenen Schritt nicht leichter", meinte der Schweizer Jäggi.

In dieser Spielzeit erfüllten sich die Hoffnungen des FCK auf eine bessere Bundesliga-Saison nicht. Nach nunmehr fünf Spielen ohne Sieg und zum Teil schlechten Leistungen rutschten die Lauterer auf den 16. Rang und damit auf einen Abstiegsplatz ab. Noch in der Winterpause hatte Gerets seine Mannschaft aufzuwecken versucht, indem er die drei Profis Steffen Freund, Markus Anfang und Thomas Hengen aus dem Kader verbannt hatte. Doch es nutzte nichts: Die "Roten Teufel" knüpften beim Spiel am Samstag beim TSV 1860 München an die schwachen Leistungen aus der Hinrunde an.

(dpa)