Der bald 39-Jährige denkt noch lange nicht ans Aufhören und plant, seine Karriere zu verlängern. Doch vielleicht steht ihm dabei ein anderer Ex-Nationalkeeper im Weg.

Jens Lehmann wünscht sich ein Abschiedsspiel mit dem deutschen Fußball-Nationalteam, aber das Ende seiner Karriere würde er gern noch ein bisschen hinausschieben. Wenn die Perspektive stimmt, will der Keeper auch in der nächsten Saison mit dann 40 Jahren noch im Tor des VfB Stuttgart stehen. Allerdings könnte ihm der mögliche Rückkehrer Timo Hildebrand den Platz zwischen den Pfosten streitig machen.

"Die Uefa-Cup-Spiele vor 2000 Zuschauern gegen Györ und Varna haben mich ein bisschen desillusioniert", sagt Lehmann, der nach seiner Rückkehr nach Deutschland trotz einiger Patzer weitgehend überzeugte: "Aber die Champions League wäre sicher noch mal ein Anreiz."

Das bedeutet, dass für das Team von Armin Veh am Saisonende mindestens Platz drei in der Meisterschaft Pflicht ist, damit Lehmann seinen Rücktritt um ein weiteres Jahr herausschiebt. Der Verein will allerdings schon in der Winterpause Klarheit über die Besetzung der Schlüsselposition haben.

Dabei fällt neben dem Namen Lehmann immer wieder der von Timo Hildebrand, der Stuttgart nach der Meisterschaft 2007 in Richtung Spanien verlassen hatte. Beim FC Valencia konnte er sich jedoch nie richtig durchsetzen und soll den Klub bei einem Wechsel in die Bundesliga im Januar ablösefrei verlassen können. "Valencia hat die Nase voll", schrieb die Sportzeitung Marca. Neben den VfB soll allerdings auch 1899 Hoffenheim an Hildebrand interessiert sein, der vor der EM aus dem Nationalteam aussortiert worden war.

Lehmann führte Deutschland beim Großereignis in Österreich und der Schweiz als Stammkeeper immerhin ins Finale. Danach trat er mehr oder weniger freiwillig aus dem Nationalteam zurück, wünscht sich aber nun zu seinem 39. Geburtstag am 10. November ein ganz besonderes Geschenk.

Neun Tage nach seinem Ehrentag spielt die deutsche Fußball-Nationalmannschaft gegen England, und der Torhüter hofft auf ein Goodbye vor großer Kulisse in Berlin. Im Olympiastadion erlebte Lehmann am 30. Juni 2006 seinen Karriere-Höhepunkt, als er die deutsche Elf im WM-Viertelfinale gegen Argentinien mit zwei Paraden im Elfmeterschießen ins Halbfinale führte. "Ich würde gern gegen England spielen, der Gegner ist nach meinen Jahren in London ja naheliegend", sagt der Torwart. Der Deutsche Fußball-Bund (DFB) hat zwar seit einigen Jahren offizielle Abschiedsspiele abgeschafft, aber eine Nominierung Lehmanns wegen seiner Verdienste als "Leistungsträger und bedeutende Führungspersönlichkeit" (Joachim Löw) wird zumindest erwogen.

Danach kann sich Lehmann endgültig ganz dem VfB Stuttgart widmen - vielleicht viel länger als ursprünglich gedacht.

(sueddeutsche.de/sid/tbc)