Nach ihrem mitreißenden Kraftakt klatschten sich die Kölner Spieler ab und ließen sich von ihren Fans feiern, die geschlagenen Mainzer Profis standen derweil fassungslos und bedröppelt auf ihrem Rasen. Die Gastgeber verspielten am Sonntagabend einen 2:0-Vorsprung und verpassten einen großen Schritt Richtung Europapokal. Der 1. FC Köln dürfte dagegen im Kampf um den Verbleib in der Fußball-Bundesliga mit dem ersten Sieg in Mainz seit 2011 der Rettung nahe sein. "Es ist einigermaßen beruhigend", sagte Kölns Manager Jörg Schmadtke dem TV-Sender Sky.
Mit dem 3:2 (0:1) zum Abschluss des 30. Spieltags kletterten die Kölner auf den zehnten Platz mit sechs Punkten Vorsprung auf den Relegationsrang. "Das erinnert ein bisschen an Liverpool. Wir sind froh, die drei Punkte geholt zu haben", sagte Dominique Heintz. Nach den Mainzer Toren von Jhon Cordoba (8. Minute) und Leon Balogun (49.) sorgten Marcel Risse (64.) und Milos Jojic (74.) sowie Anthony Modeste (82.) für den Sieg der Gäste vor 33 275 verblüfften Zuschauern. "Das darf uns einfach nicht passieren, das müssen wir besser verteidigen", sagte der Mainzer Julian Baumgartlinger.
Kölns Trainer Peter Stöger hatte auf gleich drei Innenverteidiger gesetzt, den Rückstand konnte die verstärkte Abwehr aber auch nicht verhindern. Nach einer Ecke von der rechten Seite landete der Ball über Stefan Bell vor den Füßen von Cordoba, der aus vier Metern den Ball ins Netz drosch.
Nach dem Gegentreffer fanden die Kölner etwas besser in die Partie. Der im defensiven Mittelfeld aufgebotene Nationalspieler Jonas Hector versuchte, das Spiel seiner Mannschaft zu ordnen. Durchschlagender Erfolg blieb aber zunächst aus. Von der Auswärtsstärke der Kölner (18 Punkte) war in den ersten 45 Minuten wenig zu sehen. Was auch immer sich die Gäste für den zweiten Spielabschnitt vorgenommen hatten: Nach wenigen Minuten schien auch das Makulatur zu sein. Die zuvor in acht Heimspielen ungeschlagenen Mainzer von Trainer Martin Schmidt erhöhten auf 2:0, wieder nach einer Standardsituation. Den Freistoß von Brosinski wuchtete Leon Balogun per Kopf ins Tor (49.).
Die Partie schien gelaufen zu sein, dann aber zog Risse aus rund 16 Metern ab und sorgte noch mal für Spannung. Die Kölner mit den eingewechselten Offensivkräften Milos Jojic und Yuya Osako drängten auf den Ausgleich. Bei einem der sich Mainz bietenden Konter vergab Christian Clemens in der 70. Minute die Chance zur Entscheidung. Das rächte sich, als Jojic und Modeste den Kölner Kraftakt mit Treffern zum Sieg belohnten. "Das war ein Willenssieg", sagte Matthias Lehmann.