Die Dallas Mavericks stehen bereits in Runde eins vor dem Aus: Selbst Nowitzki-Fan Charles Barkley kritisiert den deutschen Superstar - und die Mitspieler meiden ihn in entscheidenden Situationen.

Es war Crunch Time, die Zeit, in der Spiele entschieden werden. Jerry Stackhouse dribbelt den Ball nach vorne - und passt nicht auf Dirk Nowitzki, obwohl der sich anbietet. Er gibt ab auf Jason Terry, der bei einem Drei-Punkte-Versuch scheitert. Da stand es 90-89 für die Golden State Warriors, das Spiel hätte kippen können. Die Botschaft, die Stackhouse mit diesem Pass sandte, war eindeutig: Wir können uns derzeit nicht auf Dirk verlassen, also gebe ich den Ball jemand anderem!

Erst als die Warriors mit sechs Punkten vorne lagen, warf Nowizki wieder auf den Korb und brachte die Mavericks mit zwei verwandelten Drei-Punkte-Würfen wieder heran. Zuvor war von Nowitzki kaum ewas zu sehen. Für jemanden, der als "MVP", also als wertvollster Spieler, ausgezeichnet werden soll, eindeutig zu wenig.

Es gibt viele martialische Sätze, wenn es um die Playoffs in der NBA geht: "Bringt die Kinder raus, das hier ist nur was für Erwachsene", hat Shaquille O'Neal einmal gesagt. "Die reguläre Saison schaffst du als normaler Basketballspieler, durch die Playoffs kommst du nur als Mann", ist ein Ausspruch von Michael Jordan.

Nun haben die Dallas Mavericks von vier Playoff-Spielen gegen die Golden State Warriors drei verloren - und wieder blieb Dirk Nowitzki den Beweis schuldig, eine Führungspersönlichkeit zu sein, die in den Playoffs zulegen kann. "Dirk spielt bislang nicht wie ein MVP", sagte Charles Barkley, der als großer Nowitzki-Fan gilt und das Spiel für den Fernsehsender TNT in einem Nowitzki-Trikot kommentierte.

Nowitzki selbst lobt die Leistung des Gegners: "Baron Davis war phänomenal. Er macht selbst unter schwersten Bedingungen seine Punkte. Wir konnten ihn heute einfach nicht stoppen", sagte Nowitzki voller Bewunderung. Sätze, die eigentlich über ihn gesagt werden sollten. Doch derzeit spielt nur Davis so, wie man es eigentlich von Nowitzki erwartet hatte.

Den Mavericks droht nun das seltene Schicksal, als bestes Team der regulären Saison bereits in der ersten Runde der Playoffs zu scheitern. Nowitzki muss in den kommenden drei Spielen - wenn es überhaupt noch so viele gibt - zeigen, dass sich die Teamkollegen auch in den Playoffs auf ihn verlassen können. Sonst wird er tatsächlich enden wie sein Fan Charles Barkley. Er gilt unter den Spielern, die nie einen Titel gewinnen konnten, als bester aller Zeiten.