Sepp Blatter wirkt angeknockt am Tag vor der Wahl. Der zeitlos elegante Fifa-Boss, 74, der sich hingebungsvoll seinem jugendlichen Erscheinungsbild widmet, sieht derangiert aus; nicht wie ein strahlender Sportführer, sondern eher wie einer, der gleich eine tattrige Über-80-Auswahl aufs Feld führen muss. Ganz so hoch liegt der Altersschnitt seiner Fifa-Exekutive noch nicht, die am Donnerstag die beiden WM-Turniere 2018 und 2022 vergibt, aber es sind auch keine physischen Gebrechen, die dem Chef des Fußball-Weltverbandes in diesen Tagen zusetzen.
David Beckham wirbt für die Bewerbung Englands.
(Foto: AP)Ihn peinigen die Bestechungsvorwürfe, die seiner Fifa pünktlich zum Wahltermin aufgetischt wurden, seine Rolle als offenkundiger Mitwisser darin - und die Weiterungen, die sich für die WM-Küren und insbesondere die Zeit danach für Blatter ergeben. Er hat nicht mal eine Pressekonferenz zum Korruptionsthema gegeben, schon gar nicht getraut hat er sich, die drei belasteten Topfunktionäre Ricardo Teixeira (Brasilien), Nicolas Leoz (Paraguay) und Issa Hayatou (Kamerun) anzutasten. Im Mai 2011 muss er selbst in die Bütt. Deshalb stehen jetzt auch seine Thronchancen auf dem Prüfstand.
Dazu kam am Mittwoch die Hiobsbotschaft von Wladimir Putin. Russlands Premier stornierte seine Reise zur WM-Kür, damit setzte just der Mann ein Zeichen, den Blatter weit oben auf der Rechnung hatte. Würde Russland die WM 2018 erhalten, könnte ihm Putins legendärer Einfluss auf die Sportwelt in knapp einem Dutzend Ex-Sowjetrepubliken ein hübsches Stimmenpaket für die Fifa-Wahlen 2011 bescheren. Ohne Putin wird wohl nichts draus.
Russlands Premier hat gewöhnlich beste Antennen, als Verlierer dastehen mag er gar nicht - den Rest erzählt die offizielle Version, mit der er absagte: Liebend gern hätte er die Bewerbung persönlich präsentiert, nur hege er größten Respekt vor den Fifa-Vorstandsherren - und wolle daher den Anschein vermeiden, seine Präsenz könne zu deren Beeinflussung führen. Das war gut gebrüllt, doch alles andere als eine Last-Minute-Erkenntnis.
Gut in Erinnerung ist, wie Putin anno 2007, Stunden vor der olympischen Winterspielkür, mit großem Gefolge am Kongressort Guatemala Stadt einfiel und ruckzuck die Weichen für Sotschi stellte (wobei das enge Regelkorsett des IOC hübsch strapaziert wurde). Der tiefere Sinn für Putins Rückzug findet sich eher in Kommentaren wie dem des russischen IOC-Mitglieds Shamil Tarpischtschew: "In letzter Zeit beobachten wir eine offene Kampagne gegen Mitglieder der Fifa-Exekutive, die Schmutz auf diese ausschüttet und sie kompromittiert."
So kann man Bestechungsvorwürfe auch interpretieren. Klar ist, dass die Scheinangebote britischer Journalisten an Reynald Temarii (Tahiti) und Amos Adamu (Nigeria) Auswirkungen auf die Wahl haben. Die zwei Fifa-Hinterbänkler wurden, anders als die drei aktuellen im Fokus stehenden Schwergewichte, vor zwei Wochen suspendiert, ihre Voten fehlen bei der Abstimmung. Dass einer, womöglich beide, pro Russland gewesen sein könnten, war Mittwoch die vorherrschende Einschätzung in den Zürcher Messehallen.
11:11-Pattsituation?
Die Nervosität wuchs stündlich. Bei den Bewerbern, unter denen das Duo Spanien/Portugal für die WM 2018 sowie die USA 2022 favorisiert sind, und in den Flurdebatten der Fifa-Wahlmänner, die im hermetisch abgeriegelten Hotel Baur au Lac stattfinden. Im Fall eines russischen Ausscheidens (Holland/Belgien gilt als erster Streichkandidat) könnte ja ein Schlussduell Spanien-England auf eine 11:11-Pattsituation hinauslaufen, dann gibt Blatters Stimme den Ausschlag - das hätte viel Ironie, weshalb die Briten mit Blatters Stimme eher nicht rechnen.
Prominente Unterstützung für die Bewerbung des Heimatlandes: Die Australierin Elle Macpherson.
(Foto: AP)Andererseits hat das iberische Duo seit Monaten so gut vorgesorgt, dass es gar auf die Checkliste der Fifa-internen Ethikkommission geriet, im Zuge der Sunday-Times-Affäre. Da wurde eine mögliche Allianz der Spanier mit dem finanzstarken Katar untersucht, aber nichts Verwertbares gefunden. Sicherheitshalber signalisierten gleich danach zwei Vorständler, dass Spanien weiter die beste Option bleibe: Teixeira und Leoz, zwei Herren, die auf jener am Montag präsentierten Bezahlliste stehen, gaben ihre Voten erstmals vorab öffentlich bekannt.
Leichter fallen die Prognosen hinsichtlich der WM 2022, wiewohl die Fifa für allerlei Absurditäten gut sein mag. Die Außenseiter Japan und Südkorea dürften darum rangeln, wer zuerst ausscheidet - respektive, wer das Gesicht verliert. Von einem Eilbündnis des Katarers Bin-Hammam mit seinem südkoreanischen Exekutivkollegen Chung war zuletzt die Rede, am Schwergewicht USA dürfte indes schwer vorbeizukommen sein.
Was auch für Australien gilt, das über seine Berater Vernetzungen mit Russland aufweist und als Putinscher Kollateralschaden enden könnte. Für die USA aber, deren nord- und mittelamerikanischem Kontinentalverband die größte Fifa-Skandalnudel vorsitzt, Jack Warner, spricht neben einschlägigen Handwerksfragen - Warner, heißt es, habe sogar im Weißen Haus vorsprechen dürfen - auch das geopolitische Argument. Danach würde Amerika 2022 den Weg zur WM 2026 nach Asien freimachen: Nach China. Das wiederum hat Fifa-Boss Blatter ins Auge gefasst.
Aber den peinigen jetzt andere Sorgen. In Zürich wünschen sich immer mehr einen Wechsel an der Spitze herbei, nicht nur die Topsponsoren. Schon Ende Oktober hatte ja der Elektronikkonzern Sony sein Engagement über die nächste WM 2014 hinaus in Frage gestellt. Grund waren damals die Vorwürfe wegen Korruption und möglicher Absprachen unter den WM-Bewerbern.
In Zürich wird jetzt einer als Notretter diskutiert, der diese Rolle aus vielfältiger Erfahrung kennt, kürzlich jedoch seinen Rückzug erklärt hatte: Franz Beckenbauer. Der Zeitpunkt des Abgangs erscheint, wie so oft, perfekt gewählt, das nun tobende Verbandschaos betrachtet der deutsche Fifa-Vorständler entspannt von der Seitenlinie aus. Wobei die bisherige Erfahrung lehrt, dass er manchmal auch wieder aufs Spielfeld zurückkehrt ist, wenn er laut genug gerufen wurde.