Nach Michael Ballacks Knöchelverletzung will Jose Mourinho dem Kapitän der deutschen Nationalmannschaft nicht mehr garantieren, dass er spielt.

Auf Michael Ballack kommen beim FC Chelsea härtere Zeiten als in der vergangenen Saison zu. Während der Vorbereitungstour des Klubs durch die USA sagte Trainer Jose Mourinho, Ballack sei nicht mehr "unantastbar". Vor Beginn der vergangenen Spielzeit hatte Mourinho Ballack noch zu den neun Spielern gezählt, die Chelseas Stammformation bilden sollten.

Ballack fehlt auf der US-Reise seines Vereins, da er noch eine Knöchelverletzung auskuriert. In diesem Sommer wurde er zweimal am verletzten Sprunggelenk operiert. "Wenn Ballack nach seiner Verletzung zurückkommt, wird er bei Null anfangen", sagte Mourinho, "die anderen Spieler sind dann schon in Topform. Es wird also nicht leicht für ihn." Um Ballacks erste Operation hatte es Streit gegeben, da die medizinische Abteilung Chelseas den Eingriff zunächst nicht für nötig erachtete.

In Ungnade gefallen ist Ballack deswegen bei seinem Trainer aber nicht. "Michael Ballack ist ein Spieler, den ich sehr schätze", sagte Mourinho, "aber ich bin kein Trainer, der Spieler nur wegen ihres Gesichts oder ihres Namens aufstellt." Auch andere Stars in Chelseas Mannschaft müssen um einen Stammplatz kämpfen. Andrej Shewtschenko wird es schwer haben, Didier Drogba als etatmäßigen Mittelstürmer zu verdrängen. "Shewtschenko ist genauso ein Spieler wie die anderen. Wenn Andrej mir Tag für Tag und Spiel für Spiel zeigt, dass er es verdient zu spielen, bin ich sehr, sehr glücklich", sagte Mourinho.

In der Sommerpause hat sich der portugiesische Trainer mit Chelseas Besitzer Roman Abramowitsch getroffen. Zuvor hatte es zwischen den beiden Spannungen gegeben. "Wir hatten ein sehr gutes, langes Gespräch miteinander", teilte Mourinho mit, "er kennt mich als Person und als Manager, er weiß, wie ich arbeite. Wir haben keine Probleme."

Die Saison in der englischen Premier League beginnt am 11. August, Chelsea startet einen Tag später gegen Aufsteiger Birmingham City.