Die drei Fußball-Bundesligisten haben für die Gruppenphase der Europa League unangenehme Gegner erwischt. Debütant 1899 Hoffenheim muss nach dem Aus in der Qualifikation zur Champions League auf Europas kleiner Fußball-Bühne gegen Sporting Braga aus Portugal, den bulgarischen Meister Ludogorez Rasgrad und Basaksehir Istanbul antreten, wie die Auslosung am Freitag in Monaco ergab. "Wir sind zufrieden, was wir haben. Es sind zwei Mannschaften, die in der Champions League gespielt haben. Wir nehmen die Herausforderung an und freuen uns auf die Spiele", sagte Hoffenheims Geschäftsführer Sport Hansi Flick.
Der 1. FC Köln misst sich mit dem FC Arsenal um Weltmeister Mesut Özil, BATE Borissow aus Weißrussland und Roter Stern Belgrad. "London ist fantastisch. Zwei große Stadien in London und Belgrad, das ist schon toll für unsere Fans", sagte Präsident Werner Spinner. "Arsenal ist schon ein Brocken. Wir gehen ohne jeglichen Druck da rein", ergänzte Geschäftsführer Jörg Schmadtke.
Hertha BSC bekommt es mit Athletic Bilbao, Sorja Luhansk aus der Ukraine und Östersunds FK aus Schweden zu tun. "Wir sind froh, dass wir zurück sind. Die Reisen hätten vielleicht etwas attraktiver sein können. Wir haben lange gewartet, dass wir auf die europäische Bühne zurückkehren. Ich hoffe, dass sich das auch bei den Zuschauern niederschlägt. Die Crux bei der Europa League ist, dass man sportliche schwierige Gegner bekommt, die aber nicht den großen Namen haben", meinte Berlins Manager Michael Preetz. Die Gruppenphase startet am 14. September und endet am 7. Dezember. Das Finale steigt am 16. Mai in Lyon.
Die Gruppen in der Übersicht:
Gruppe A
FC Villarreal
Maccabi Tel Aviv
FK Astana
Slavia Prag
Gruppe B
Dynamo Kiew
Young Boys Bern
Partizan Belgrad
KF Skenderbeu
Gruppe C
Sporting Braga
Ludogrets Rasgrad
1899 Hoffenheim
Basaksehir Istanbul
Gruppe D
AC Mailand
Austria Wien
HNK Rijeka
AEK Athen
Gruppe E
Olympique Lyon
FC Everton
Atalanta Bergamo
Apollon Limassol
Gruppe F
FC Kopenhagen
Lokomotive Moskau
Sheriff Tiraspol
FC Fastav Zlín
Gruppe G
Viktoria Pilsen
Steaua Bukarest
Hapoel Beer-Sheva
FC Lugano
Gruppe H
FC Arsenal
BATE Borissow
1. FC Köln
Roter Stern Belgrad
Gruppe I
RB Salzburg
Olympique Marseille
Vitoria Guimaraes
Konyaspor
Gruppe J
Athletic Bilbao
Hertha BSC
Zorja Lugansk
Östersunds FK
Gruppe K
Lazio Rom
OGC Nizza
Zulte Waregem
Vitesse Arnheim
Gruppe L
Zenit St. Petersburg
Real Sociedad San Sebastian
Rosenborg Trondheim
Vardar Skopje