Wenn die deutschen Nationalspieler in ihrem Hotel an der Uferstraße Neftçilər Prospekti aus dem Fenster schauen, erheben sich am anderen Ende der Bucht die "Flame Towers", das Wahrzeichen des modernen Baku. Drei 190 Meter hohe, wie Flammen geformte Wolkenkratzer, die Aserbaidschans Selbstverständnis als Ölförder-Nation symbolisieren. Bald nach Sonnenuntergang wird aus den Fassaden der Hochhäuser eine spektakuläre Lichtinstallation. Für eine Weile lodern tatsächlich drei berghohe Flammen über der Stadt. Dann wechselt das Bild und man erkennt die Silhouetten von drei Männern, die aserbaidschanische Flaggen schwenken.
Manchmal muss man auch als vielreisender Fußballprofi nur aus dem Fenster gucken, dann sieht man schon, wo man ist. Beziehungsweise: Man sieht, was man denken soll, wo man ist. In der Kapitale einer modernen, der Zukunft zugewandten Nation nämlich, in der sich patriotische Menschen lustvoll hinter ihren Nationalsymbolen versammeln.
Zwar hat der Nationalmannschafts-Manager Oliver Bierhoff, der bekanntlich immer an alles denkt, schon vor der Abreise zum WM-Qualifikationsspiel am Sonntag angemerkt, dass sich die drei Stunden Zeitverschiebung zwischen Deutschland und Baku ungünstig auf den Schlafrhythmus auswirken könnten: "Wir werden die Zimmer verdunkeln, damit es morgens nicht schnell hell wird", kündigte Bierhoff an. Der Blick des Leistungssportlers soll nach innen gehen, nicht nach außen. Aber für ein paar Minuten werden Mats Hummels, Sami Khedira, Mesut Özil und die anderen schon durch die Vorhänge gelinst haben, nachdem sie am Freitagabend aus Düsseldorf eingeflogen und ins örtliche Hilton chauffiert worden waren. Und wenn man die "Flame Towers" dann einmal im Blick hat, kann man kaum wieder wegschauen.
Braucht man als Fußballer eine Haltung?
Anderes sieht man nicht sofort. Zum Beispiel, was Amnesty International über Aserbaidschan zusammengetragen hat: "Bekannte Menschenrechtsverteidiger wurden inhaftiert und führende Menschenrechtsorganisationen gezwungen, zu schließen oder ihre Aktivitäten einzustellen. Unabhängige Journalisten waren Drangsalierungen, Gewalt und konstruierten Anklagen ausgesetzt. Die Versammlungsfreiheit blieb eingeschränkt. Folter und andere Misshandlungen waren weiterhin an der Tagesordnung." Auf der "Rangliste der Pressefreiheit 2016" der Organisation "Reporter ohne Grenzen" ist Aserbaidschan von allen Uefa-Mitgliedern am schlechtesten platziert: Rang 160 von 180 untersuchten Ländern. Zwei Plätze vor Saudi-Arabien. Präsident Ilham Alijev, 55, führt das Land seit 2003 nicht weniger autokratisch als zuvor sein Vater Heydar. Die riesigen Feuer über Baku bekommen eine andere Konnotation, wenn man das weiß.
Die Frage ist nur: Muss man das überhaupt wissen, wenn man doch gerade sehr beschäftigt damit ist, die WM-Qualifikation "gnadenlos durchzuziehen", wie der Bundestrainer Joachim Löw das von seinen Spielern gefordert hat? Wenn man "sehr warmherzig empfangen" wurde, wovon Sami Khedira am Samstag zu berichten wusste. Muss man als Fußballer - oder als Fußballverband - eine Haltung entwickeln zu inhaftierten Menschenrechtsaktivisten, von denen man allerhöchstes mal was im Internet gelesen hat? Wo sich doch die Wahrheit des Fußballs sowieso nicht zensieren lässt, weil sie ja auf dem Platz liegt und sonst nirgends?
Zunächst einmal muss man den Vertretern des Deutschen Fußball-Bundes zugestehen, dass sie sich ihr Reiseland nicht selbst ausgesucht haben. Aserbaidschan wurde ihnen zugelost vom ausrichtenden Europa-Verband Uefa. Das ist schon mal ein gewisser Unterschied etwa zu jenem Trainingslager in Katar, in das der FC Bayern jeden Winter aufs Neue aufbricht - und über das Uli Hoeneß kürzlich mit den Worten geschwärmt hat, da werde "der Rasen mit der Nagelschere gepflegt". (Doch hoffentlich nicht von den berühmten Sklaven, von denen Franz Beckenbauer in Katar "nie einen" gesehen hat?)
Beim FC Bayern haben sie Debatten über die Signalwirkung, die ihre wirtschaftliche Partnerschaft mit Unternehmen in Doha haben könnte, intern auch schon mal mit dem Argument weggeräumt, dann könne man ja auch nicht mehr in Marbella trainieren, ohne Spaniens hohe Jugendarbeitslosigkeit anprangern zu müssen. Das ist natürlich ein fragwürdiges Argument angesichts der Hunderten Gastarbeiter, die - zwar nicht auf den Stadionbaustellen selbst, aber doch beim Bau der Infrastruktur - laut internationalen Organisationen schon ihr Leben ließen für die umstrittene Katar-WM 2022.
Aber wenn man als Fußballmannschaft nicht mehr zu einem Pflichtspiel nach Aserbaidschan reisen darf, ohne dort gleich aktiv die Menschenrechtslage anzuprangern, wie das jetzt verschiedentlich gefordert wird, dann stellt sich schon die Frage, wo der politische Auftrag der Nationalelf beginnt - und wo er endet.
Die übliche sportpolitische Kumpanei
Dürfte die Nationalelf gerade nach Polen fahren, ohne die dortige Entmachtung des Verfassungsgerichts zu geißeln? Und wenn sie das täte: Würde das denn wirklich etwas helfen - oder hätte so eine Belehrung in Sachen Gewaltenteilung, womöglich noch parallel zu ein paar knackigen Fouls auf dem Rasen, nicht eher den gegenteiligen Effekt? Und könnten dann nicht die Türken bei ihrem nächsten Gastspiel in Deutschland anmerken, dass die Aufklärung der NSU-Morde zunächst doch wirklich sehr schleppend und vorurteilsgetrieben verlief? Oder die Griechen darauf hinweisen, dass es übrigens deutsche Politiker waren, die Europa einst jene Asyl-Regeln aufdrängten, die jetzt erkennbar nicht funktionieren?
Nicht, dass man die Dinge miteinander vergleichen könnte. Und die angebliche und von den Funktionären vielfach beschworene "Neutralität" des Sports - sie ist schon deshalb eine Mär, weil ja zum Beispiel Herrscher wie Alijev den Sport sehr bewusst für ihre politischen Zwecke instrumentalisieren. Sonst würde er nicht von den Europa-Spielen bis zur Formel 1 alle möglichen Großevents ins Land holen lassen.
Die drei "Flame Towers" in der aserbaidschanischen Hauptstadt Baku.
(Foto: Bernd Thissen/dpa)Eines kann aber auch der DFB nicht ignorieren: dass dem Fußball im Allgemeinen und der Nationalelf im Besonderen auch deshalb eine gesellschaftliche Bedeutung zugeschrieben wird, weil sie selbst immer vorgeben, mehr zu sein als bloß Ecke, Kopfball, Tor. Wenn ein TV-Sender ein Länderspiel übertragen will, muss er vorher einen dieser Werbesports ausstrahlen, in denen sich der DFB als Vorreiter im Kampf gegen Rassismus oder für Vielfalt verkauft. Und tatsächlich löst der Fußball diese Botschaften häufig sogar ein.
Das Schweigen entlarvt sich als die übliche sportpolitische Kumpanei
Da ist es schon merkwürdig, wie unfähig der Verband nun ist, sich auch auf Anfrage hin wenigstens einen substanziellen Satz zum Thema abzuringen. Von der Pressestelle gibt es lediglich den dürren Verweis, man schließe sich Bundesaußenminster Sigmar Gabriel an, der kürzlich versichert habe, dass Deutschland "die Bemühungen Aserbeidschans um die demokratische Entwicklung auch weiterhin unterstützen werde".
Die Bemühungen unterstützen? Welche Bemühungen denn bitte?
Dass die Nationalmannschaft selbstverständlich auch im Ausland immer als Botschafter jener Werte auftritt, für die das Land steht, das sie repräsentiert. Dass sie ihre sportlichen Erfolge auch dem Umstand verdankt, dass sie diese Werte nach innen lebt und nach außen vertritt. Solche Sätze zu formulieren wäre für einen DFB-Präsidenten oder seinen Pressestab ein Leichtes. Kann es Zufall sein, dass es regelmäßig unterbleibt?
Wohl kaum. Eher entlarvt sich das Schweigen mal wieder als die übliche sportpolitische Kumpanei. Der DFB-Präsident Reinhard Grindel will demnächst in die Vorstands-Gremien von Uefa und Fifa einrücken - es liegt im berühmten Interesse des deutschen Fußballs, dort mit einem eigenen Mann vertreten zu sein. Und nicht zu vergessen die deutsche Bewerbung um die Fußball-EM 2024. Da kann man leider nicht nur in lupenreinen Demokratien auf Stimmenfang gehen.
Es waren vor allem solche Überlegungen, die den DFB schon früher stets in Treue an der Seite des korrupten Fifa-Präsidenten Sepp Blatter stehen ließen. Und es waren solche Abwägungen, die den Verband kürzlich bei der Wahl des neuen Uefa-Chefs ins Lager des unbekannten, von Russland protegierten Slowenen Aleksander Ceferin überlaufen ließ, nachdem man zuvor den Niederländer Michael van Praag mit seiner Transparenz-Agenda unterstützt hatte.
Der deutsche Fußball ist Weltmeister. Und er war immer schon Weltmeister im Opportunismus.
