Der FC Schalke 04 setzt seinen Aufwärtstrend dagegen fort und kann vielleicht doch noch einmal die Europapokalplätze angreifen. Am Samstagabend besiegte der Revierclub den Tabellensechsten Hertha BSC verdient mit 2:0 (1:0) und rückte bis auf acht Punkte an die Berliner heran. Winter-Neuzugang Guido Burgstaller und Nationalspieler Leon Goretzka bescherten den spielerisch stark verbesserten Schalkern vor 61 981 Fans den neunten Heimsieg gegen die Hauptstädter hintereinander. Die Mannschaft von Pal Dardai musste nach dem unglücklichen Pokal-Aus in Dortmund die zweite Pleite im Revier binnen drei Tagen hinnehmen.
Nach dem souveränen 4:1 im Pokal beim SV Sandhausen schickte Trainer Markus Weinzierl seine Elf fast unverändert auf den frisch verlegten Rasen. Lediglich Bayern-Leihgabe Holger Badstuber rückte für Matija Nastasic in die Innenverteidigung und feierte ein gelungenes Heimdebüt auf Schalke. Hertha nahm nach den 120 Minuten von Dortmund am Mittwoch drei Wechsel vor. Für Maximilian Mittelstädt, Per Skjelbred und Vladimir Darida starteten Marvin Plattenhardt, Fabian Lustenberger und Valentin Stocker, der in der Offensiv-Zentrale aber blass blieb und später Darida Platz machen musste.
Die Gäste, die nach dem Spiel beim BVB im Ruhrgebiet geblieben waren, zogen sich von Beginn an weit in die eigene Hälfte zurück. Hertha stand kompakt und überließ den Königsblauen die Initiative. So hatte Schalke viel Ballbesitz, war aber zunächst wenig effektiv. Fast wäre der Revierclub nach einem Konter der Berliner sogar in Rückstand geraten. Doch Salomon Kalou (13.) drosch den Ball aus halblinker Position weit über das Tor von Ralf Fährmann.Pech dann wenig später für Schalke: Goretzka zog aus 18 Metern ab, doch der Pfosten rettete für Rune Jarstein (16.), der machtlos gewesen wäre. Dann reagierte der Hertha-Keeper glänzend. Erneut war es der agile Goretzka (25.), der die Führung auf dem Fuß hatte, Jarstein aber nicht überwinden konnte. Burgstallers Schuss (35.) strich nach toller Vorarbeit von Daniel Caligiuri noch knapp neben das Tor. Dann aber macht es der Ex-Nürnberger kurz vor der Pause besser. Mit seinem zweiten Bundesliga-Tor im vierten Einsatz für Schalke brachte er sein Team nach einem gefühlvollen Zuspiel von Nabil Bentaleb entschlossen und verdient in Führung.
Nach dem 0:1 zeigten die Berliner etwas mehr Neigung, selbst nach vorn zu spielen, blieben aber insgesamt zu ideen- und mutlos. So geriet die aufmerksame Schalker Defensive um Naldo selten in große Verlegenheit. Nach einer starken Einzelaktion machte Goretzka mit einem satten Schuss von der Strafraumgrenze ins untere linke Eck alles klar. Nach dem siebten Saisonsieg fährt Schalke nun gestärkt zum Europa-League-Auswärtsspiel bei PAOK Saloniki am kommenden Donnerstag.
Leverkusen siegt, Gladbach schlägt Bremen
Werder Bremen stürzt nahezu ungebremst dem Abstieg aus der Bundesliga entgegen. Die Hanseaten kassierten vor eigenem Publikum gegen Borussia Mönchengladbach mit 0:1 (0:1) die vierte Niederlage in Serie und sind in dieser Verfassung nicht mehr erstliga-tauglich. Die Gäste hingegen feierten den dritten "Dreier" in Serie und setzten sich weiter ins Tabellenmittelfeld ab.Für den Treffer des Tages sorgte bereits in der zwölften Minute Mittelfeldspieler Thorgan Hazard, der einen sehenswerten Konter mit einem platzierten Flachschuss abschloss. Die Vorarbeit geleistet hatte Weltmeister Christoph Kramer mit einem Solo über das halbe Spielfeld - völlig ungestört von den Hanseaten.
Leverkusen befreit sich
Trainer Roger Schmidt von Bayer Leverkusen kann durchatmen. Im richtungweisenden Heimspiel gegen Eintracht Frankfurt landete sein Team nach zuvor zwei Niederlagen einen 3:0 (1:0)-Erfolg.Der mexikanische Torjäger Javier Chicharito Hernandez traf doppelt (5., 63.) und erhöhte sein Konto damit auf acht Saisontreffer. In der 78. Minute markierte der eingewechselte Nationalstürmer Kevin Volland das erste Bundesligator für seinen neuen Verein.Bayer tat sich vor 28.882 Zuschauern allerdings trotz der frühen Führung schwer. Der Werkself unterliefen viele Ballverluste, das Zuspiel in die Spitze war häufig ungenau und überhastet. Die Gäste, die zu den positiven Überraschungen in dieser Saison zählen, liegen trotz der Niederlage weiter auf Europapokalkurs und weisen acht Zähler mehr als Bayer auf.
