Ob vielleicht hier die Lösung dabei ist? Am Montagmittag, kurz nach halb zwei, tummeln sich gut zwei Dutzend Chinesen in roten Trainingsanzügen in Wolfsburg vor der Volkswagen-Arena; und die weiße Schrift auf ihrem Rücken weist sie aus als Mitglieder eines Programms, das der Autokonzern in Fernost aufgelegt hat. "Train-the-Trainer", steht dort geschrieben, und die Idee, selbst einen Coach auszubilden, passte insofern zum Tage, als der VfL in letzter Zeit mit althergebrachten Trainern wenig Glück hatte. Am Montag war beim VfL jedenfalls mal wieder eine Trainer-Entlassung verkündet worden.
Diesmal traf es den Niederländer Andries Jonker, 54, der erst Ende Februar von Sportdirektor Olaf Rebbe als "Top-Lösung" präsentiert worden war, als der Mann, der "die besten Voraussetzungen" mitbringe, um "den VfL schnell und nachhaltig in die Erfolgsspur zurückzuführen".
19 Spieltage später wird Jonker von Martin Schmidt, 50, abgelöst, der "mit seiner Erfahrung und seinen Stärken sehr gut zum VfL passt", wie Rebbe erklärte, ehe Schmidt am Montagabend, gut 24 Stunden vor der Bundesligapartie gegen Werder Bremen (20.30 Uhr), das erste Training leitete. Doch auch Tim Schumacher, der als "Geschäftsführer Recht und Compliance, Beschaffung und Personalwesen" zusammen mit dem Finanzexperten Wolfgang Hotze die VW-Filiale VfL Wolfsburg leitet, ist sich sicher, dass "der richtige Mann für die Aufgaben, die jetzt vor uns liegen", Schmidt heißt. Der Schweizer, der in völligem Kontrast zu Jonker als Verfechter des sogenannten Umschaltfußballs gilt, trainierte zuletzt den FSV Mainz 05.
Eigentlich wäre jetzt nur noch zu definieren, wie die Aufgaben des VfL nun lauten. Vor ein paar Jahren hieß es, dass das Konstrukt VfL nur dann sinnvoll sei, wenn er den Namen in die Welt trage. Das dürfte nun umso mehr gelten, als der nationale Wiedererkennungswert von VW seit der Affäre um die gefälschten Dieselwerte sogar jenseits der 99-Prozent-Marke liegen dürfte, den VW seit Jahrzehnten hat. Doch von dem Weg, den die Konzernbosse dem VfL vorgezeichnet hatten, ist der Verein abgekommen. Dabei schien er gut unterwegs zu sein: Der VfL wurde 2009 Meister (und firmiert seither als der letzte Champion, der nicht Bayern oder Dortmund hieß); 2015 wurde Wolfsburg Pokalsieger. Im April 2016 hätte der VfL dann fast Real Madrid aus der Champions League geworfen - doch nach dem 2:0-Hinspielerfolg verließ Trainer Dieter Hecking und sein Team rund um Julian Draxler im Bernabéu-Stadion jeglicher Mut. Seither ging es derart steil bergab, dass sukzessive Hecking, Manager Klaus Allofs und Draxler gehen mussten. Und nun also auch Jonker, nach nur vier Spieltagen der neuen Saison.
Jonker soll nach innen herrisch regiert haben
Das liegt nicht zuletzt daran, dass Wolfsburg in der laufenden Saison nicht ein einziges Mal überzeugen konnte. Der VfL hat in vier Spielen vier Punkte geholt und nur zwei Treffer erzielt. Jenseits dieser Resultate rumorte es hinter den Kulissen offenbar schon länger. Der nach außen hin umgängliche, humorvolle und fachlich bestechende Jonker soll nach innen ähnlich herrisch regiert haben wie sein einstiger Mentor und Chef Louis van Gaal, was dazu beitrug, dass er es sich mit wesentlichen Teilen des Teams verscherzte. Zu allem Überfluss bestimmte er mit dem Niederländer Paul Verhaegh und dem Spanier Ignacio Camacho, der kein Deutsch spricht, zwei Zugänge zu Stellvertretern des neuen Kapitäns Mario Gomez. Einer der Leidtragenden war Eigengewächs Maximilian Arnold, der nicht nur eine der wenigen Wolfsburger Identifikationsfiguren ist, sondern auch Kapitän der U 21-Nationalelf war, die kürzlich in Polen den Europameister-Titel holte.
Andererseits: Dass in den Anfangswochen der neuen Saison nicht alles reibungslos laufen würde, war absehbar und lag sicherlich nicht nur an Jonker. Der VfL hat im Sommer zehn Profis ausgemustert, darunter international gestählte Routiniers wie Diego Benaglio, Vieirinha, Ricardo Rodríguez oder Luiz Gustavo - und 16 neue Spieler geholt. Ausgaben von angeblich fast 60 Millionen Euro standen dabei Einnahmen von etwa 36 Millionen Euro gegenüber. Das ist eine Menge Geld, was den Blick auf Manager Rebbe lenkt - zumal in Wolfsburg wieder lauter die Frage gestellt wird, ob der Kader wirklich geschickter zusammengestellt wurde als in der letzten Saison, die bekanntlich am Rande der Katastrophe endete: Wolfsburg musste in die Relegation. Die quälenden Duelle mit dem Zweitligisten Braunschweig nicht verhindert zu haben, wurde dem Ende Februar geholten Jonker ebenfalls angelastet.
Am Sonntag stand dennoch eine Schonfrist bis zum Spiel beim FC Bayern zur Debatte, es steht am Freitagabend an. Spätestens als der kicker am Sonntagabend aber die Meldung verbreitete, wonach Jonker "vor dem Aus" stehe, war der Niederländer nicht mehr zu halten. Noch am selben Abend wurde ihm die Entscheidung mitgeteilt, die dem VfL immerhin ein Alleinstellungsmerkmal liefert: Es ist die erste Trainer-Entlassung der neuen Saison.
