Deutschlands Basketballer haben auf dem Weg nach Peking ihr erstes Etappenziel erreicht. Die überragenden NBA-Profis Dirk Nowitzki und Chris Kaman führten die DBB-Auswahl zum klaren Sieg gegen Neuseeland.

Dank Nowitzki und Kaman: Deutschlands Basketballer Gruppensieger Die glänzend aufgelegten Dirk Nowitzki und Chris Kaman haben die deutschen Basketball-Nationalmannschaft mit zusammen 55 Punkten bei der Olympia-Qualifikation in Athen zu einem 89:71 (47:33)-Sieg über Neuseeland geführt.

Dank der beiden NBA-Profis sicherten sich die deutschen Korbjägern den wichtigen Gruppensieg. Der erneut spielfreudige Nowitzki erzielte vor 5000 Zuschauern in der Olympia-Halle 35 Punkte, der immer stärker werdende Kaman steuerte 20 Zähler bei. Damit trifft das Team von Bundestrainer Dirk Bauermann im Viertelfinale auf den Sieger der abschließenden Partie zwischen Brasilien oder Gastgeber Griechenland.

"Ein Riesenkampf"

"Nach diesem Sieg haben wir nun zwei wichtige Spiele vor uns, die wir ebenfalls unbedingt gewinnen wollen. Das wird ein Riesenkampf, dabei ist es egal, wer die Punkte macht", meinte der überragende Nowitzki, der sich besonders über das immer besser werdende Zusammenspiel mit Kaman freute. Auch Bauermann war zufrieden - mit seinem gesamten Team. "Nowitzki und Kaman waren sicher ganz stark, ich glaube aber, dass auch die anderen einen guten Job gemacht haben. Wir sind eine starke Mannschaft mit zwei überragenden Spielern."

Kroatien gegen Kanada und Slowenien gegen Puerto Rico heißen die Duelle in der anderen Hälfte um den Halbfinal-Einzug. Die Kanadier, die in der Vorbereitung Deutschland bezwungen hatte, setzten sich gegen Südkorea nach hohem Pausen-Rückstand mit viel Glück noch 79:77 durch. Die Gewinner der beiden Begegnungen in der Runde der letzten Vier haben die Peking-Teilnahme sicher - die Verlierer spielen an diesem Sonntag um das letzte Ticket.

Nach ihrem traditionellen "Hacka-Tanz" machten die Neuseeländer, die noch nie gegen Deutschland gewonnen haben, ihrem Gegner das Leben zunächst schwer. Schon in der Anfangsphase waren Kaman und Nowitzki die spielbestimmenden Akteure in der DBB-Auswahl. Gut eingesetzt von Hamann erzielte der eingebürgerte Amerikaner Kaman die ersten Punkte der Partie.

Nicht alles lief rund

Wenig später ließ der 2,13-Meter-Riese einen krachenden Dunking folgen. Immer wieder wurde der Centerspieler der Los Angeles Clippers von seinen neuen Kollegen gesucht. Nicht alles lief rund. Doch vor allem da die Deutschen in der Verteidigung nicht konsequent genug arbeiteten, lagen die vom serbischen Coach Nenad Vucinic gut eingestellten Neuseeländer unerwartet 26:23 in Front.

In seinem 200. Länderspiel saß Kapitän Patrick Femerling lange auf der Bank. Als der Rekord-Nationalspieler dann kurz vor Ende des ersten Viertels auf das Feld kam, verwandelte er gleich seinen ersten Wurf. Ohne Nowitzki und Kaman startete Deutschland in die zweiten zehn Minuten. Als Nowitzki dann zurückkehrte, traf er postwendend mit seinem zweiten Dreier zum 30:28. Mit zwei verwandelten Freiwürfen sorgte Kaman dann zum ersten Mal für eine Vier-Punkte-Führung. Und als Nowitzki wenig später den Ball krachend in den Korb stopfte, war dies wie eine Befreiung - die deutschen Korbjäger zogen davon.

Nach dem Wechsel spulte die DBB-Auswahl ihr Pensum souverän ab, gestattete den Neuseeländern zunächst nicht mehr viel. Nun stand auch die Verteidigung deutlich besser. Die Neuseeländer steckten aber nie auf. Vor dem Schlussabschnitt lagen sie 57:68 hinten. Lange gelang beiden Teams kein Korberfolg. Erst Nowitzki mit seinem dritten Dreier und einem folgenden Drei-Punkte-Spiel beendete die Durststrecke - wenig später war der fünfte Basketball-Sieg über Neuseeland perfekt.

Vor dem für den deutschen Basketball so wichtigen Viertelfinal-Freitag stehen für das Team zwei Trainingseinheiten am Donnerstag auf dem Programm. Bauermann: "Sightseeing ist nicht geplant. Über die Akropolis zu pilgern wäre übertrieben. Er ist einfach zu heiß."

(dpa/sid/vw)