Dank des überragenden Stürmers Domi Kumbela überwintert Eintracht Braunschweig an der Tabellenspitze der 2. Fußball-Bundesliga. Die Niedersachsen eroberten sich im letzten Punktspiel des Jahres 2012 durch ein imponierendes 4:3 (2:2) gegen Union Berlin den ersten Platz von Hertha BSC zurück. Sowohl die Eintracht (44 Punkte) als auch die Hertha (42) gehen als klare Aufstiegsfavoriten mit einem komfortablen Vorsprung in die Winterpause bis Anfang Februar.
Beim neunten Heimerfolg war Kumbela mit seinem ersten Dreierpack in dieser Saison der umjubelte Matchwinner. Mit seinen drei Toren (10. Minute/43. Foulelfmeter/57.) besiegte der Stürmer vor 21.200 Fans die starken Berliner fast im Alleingang. Das vierte Tor steuerte Mirko Boland (75.) bei. Für Union, das erstmals nach sieben Partien verlor, traf Adam Nemec (10./32.) zweimal. Der Anschlusstreffer durch Christopher Quiring (90.+1) kam zu spät. Union ist nun Tabellensiebter.
Trotz mehrerer Ausfälle lieferten sich beide Mannschaften ein packendes Zweitliga-Duell, das lange Zeit auf Augenhöhe hin und her wogte. Bei der Eintracht hatten nach Innenverteidiger Deniz Dogan kurzfristig auch Kapitän Dennis Kruppke und Norman Theuerkauf wegen Magen-Darm-Grippen passen müssen.
Die von Trainer Torsten Lieberknecht neu formierte Abwehr zeigte ungewohnte Schwächen, die Nemec per Kopf nach einem Eckball früh bestrafte. Die Berliner, die ohne ihren gesperrten Kapitän Torsten Mattuschka spielten, gaben die Führung leichtfertig wieder her.
Einen katastrophalen Rückpass von Simon Terodde an der Mittellinie erlief sich Kumbela und markierte das 1:1. Danach berannte die Eintracht mit großer Moral das Berliner Tor, musste bei den Union-Kontern aber stets auf der Hut sein. Der unbändige Siegeswille entschied letztlich im zweiten Durchgang die Partie für den souveränen Tabellenführer.