Von Vanessa Assmann und Hans Gasser

In Feriendörfern suchen Millionen Menschen Erholung in einer künstlichen Welt. Gutes Wetter braucht man hier nicht, dafür gibt es meist ein subtropisches Schwimmbad, jede Menge Spielmöglichkeiten für Kinder und einen Kamin.

Das schöne Wetter, so scheint es, ist essentiell für den Urlauber. Scheint die Sonne, ist er glücklich, sie sowieso, und gemeinsam fahren beide erholt nachhause. Diese eherne Regel gilt aber nicht für Ferienparks, eine Urlaubsform, die Millionen Deutsche jährlich wählen. Hier gerät das schlechte Wetter sogar zum kleinen Standortvorteil.

"Wir sind absolut wetterunabhängig", sagt Martin Thurau, Geschäftsführer von Center Parcs Deutschland. Das sei ein bisschen auch der Grund dafür, dass die 17 Parks der Gruppe, die zum französischen Reiseveranstalter Pierre&Vacances gehört, großteils eher im Norden liegen. Hier kommt der überdachte "Market Dome" mit seinen Geschäften und Restaurants sowie das "Acqua Mundo", ein Spaßbad mit tropischen Pflanzen, besser zur Geltung. Dazu gibt es Daddelautomaten, in manchen Parks auch überdachte Kinderspielplätze und abends Animations-Shows.

In diesem Jahr feiert Center Parcs 40-jähriges Jubiläum. Der Niederländer Piet Derksen eröffnete 1968 den ersten Bungalow-Park bei Reuver, nahe der deutschen Grenze. Mit offenem Kamin, Farbfernseher und Zentralheizung ausgestattet, war es damals ein Luxus, den nicht ganz so viele auch zuhause hatten. Das hat sich geändert, deshalb musste man neue Attraktionen schaffen.

Wasserspiele und Wellness

Zum subtropischen Schwimmbad, das es in allen Center Parcs gibt, kommen nach und nach Innenraum-Kinderspielplätze, neue Wasserspiel-Möglichkeiten und Wellnesseinrichtungen für die Erwachsenen. "Der Kunde erwartet immer wieder zusätzliche Attraktionen", sagt Thurau, "je mehr Attraktionen, desto höher die Auslastung".

Die liege in den Center Parcs im Schnitt bei 84 Prozent. Ein stolzer Wert, wenn man bedenkt, dass die meisten Hotels nicht über eine Auslastung von 70 Prozent hinauskommen. Rund drei Millionen Gäste haben in den 17 Center Parcs im Jahr 2007 ihren Urlaub verbracht, sie blieben im Schnitt 4,8 Tage. Vor allem bei Familien mit kleineren Kindern scheint der Urlaub in einem in sich geschlossenen Ferienpark attraktiv zu sein.

Wer auf Hotelbewertungsplattformen die Kommentare der Kunden zu den Center Parcs liest, erfährt meist Lobendes über die Spielmöglichkeiten für Kinder und die schöne Lage, andererseits mokieren sich viele über die hohen Preise in den Restaurants und Läden auf dem Gelände, durchgelegene Matratzen und die nicht immer ganz lupenreine Reinigung der Bungalows.

Lesen Sie auf der nächsten Seite, warum die Gäste im Themenhotel ihre Kamine heute nicht mehr selbst anzünden müssen.