Klima/Reisezeit:
Sonnige Weihnacht? Kein Problem in Australien. Während auf der Nordhalbkugel die Temperaturen den Atem gefrieren lassen, schwitzen die Aussies unter dem Tannenbaum. Der Staat New South Wales ist im Vergleich zu seinen westlichen und nördlichen Nachbarstaaten klimatisch eher gemäßigt und mit Südeuropa vergleichbar. Mit dem Unterschied, dass die Jahreszeiten genau entgegengesetzt verlaufen.
Die angenehmste Reisezeit für Nord-Europäer ist sicher der Herbst von März bis Juni mit Temperaturen um 25 Grad. Aber auch im Winter sinkt das Quecksilber kaum unter 10 Grad, weshalb die meisten Australier auf eine Heizung in ihren Häusern verzichten.
Geld:
Obwohl der Wechselkurs der D-Mark zum australischen Dollar (AUD) derzeit bei etwa 1:1,10 DM liegt, ist Australien ein relativ billiges Urlaubsland. Die Kaufkraft der D-Mark liegt bei etwa 1,25 Mark. Grund dafür ist nicht zuletzt das im Vergleich zu Deutschland spottbillige Benzin - ein Liter kostet zwischen 70 und 80 Cent.
Kreditkarten werden überall akzeptiert, in den großen Städten gibt es einige EC-Automaten. Es empfiehlt sich, vor Ort zu tauschen. Eine gute Möglichkeit sind DM-Reiseschecks. Trinkgeld ist in Australien übrigens unüblich. Man rundet einfach auf den nächsten vollen Dollar-Betrag auf. Wenn der Service wirklich gut war, reichen zehn Prozent.
Unterwegs:
Nicht nur wegen des billigen Benzins bietet das Auto eine der besten Möglichkeiten, Australien zu erkunden. Das Landschaft schreit geradezu nach Zwischenstops. Die Highways sind in der Nähe von großen Städten mehrspurig, ansonsten sind sie mit unseren Landstraßen vergleichbar. Bedingung ist ein internationaler Führerschein, den die Straßenverkehrsämter ausstellen. Die Mietwagenpreise liegen bei etwa 30 AUD pro Tag für einen Kleinwagen. Sie lassen sich von Deutschland aus buchen.
Wer sich nicht an das Fahren auf der linken Straßenseite gewöhnen will, kann seine Ziele auch mit Bus und Bahn erreichen. Bahnstrecken gibt es nur eine Handvoll, darunter die berühmte Indian-Pacific von Sydney nach Perth. Die komfortablen Reisebusse verbinden die größeren Städte. Für Bus und Bahn bieten die Unternehmen verschiedenste Tickets an, etwa das Austrailticket oder das Discover Australia Ticket. Teilweise müssen sie im Heimatland gekauft werden.
Bei großen Entfernungen sind Flüge eine gute Möglichkeit. Anfang des Jahres ist ein Preiskrieg bei den inneraustralischen Flügen losgebrochen. Der Rückflug Sydney-Cairns, was in etwa der Strecke Hamburg-Madrid entspricht, war schon für 300 AUD zu haben. Auch die Airlines bieten Flugpässe für Mehrfachflieger an, wie etwa den Boomerang Pass.
An Unterkünften mangelt es in New South Wales und auch im übrigen Australien nicht. Der Kontinent ist schlichtweg das Camping- und Caravan-Paradies. Caravans kosten für zwei Personen ab etwa 40 AUD pro Nacht, ein Zeltplatz etwa 12 AUD. Es gibt zahlreiche Hotel- und Motel-Ketten, von schlicht bis fünf Sterne. Dazu gibt es Jugendherbergen und zahlreichre Backpacker-Lodges.
Anreise:
Bis auf Neuseeländer benötigt jeder Ausländer ein gültiges Visum zur Einreise. Seit kurzem gibt es die Möglichkeit, über ein Reisebüro ein elektronisches Visum zu beantragen, das die Airline vor dem Flug checkt. Das Einschicken des Reisepasses an die Botschaft entfällt. Wer es nostalgisch liebt, kann nach wie vor auch selbst ein Visum bei der Australischen Botschaft beantragen, das in den Reisepass geklebt wird. Das Visum ist fünf Jahre gültig, man kann also mehrmals damit einreisen. Die maximale Aufenthaltsdauer beträgt drei Monate.
Flüge nach Australien bieten nahezu alle großen europäischen Airlines in Kooperation mit australischen oder asiatischen Fluggesellschaften an. Die Preise für den Flug Frankfurt-Sydney mit Zwischenstop in Kuala Lumpur oder Singapur beginnen bei rund 1500 Mark.
Highlights:
Neben den bereits beschriebenen hat New South Wales unzählige weitere Sehenswürdigkeiten zu bieten. Ein Bushwalk gehört schon zum Pflichtprogramm. Empfehlenswert ist die Gegend um Newcastle, eine Stunde nördlich von Sydney. Das Hunter Valley nahe Sydney ist eines der bekanntesten Weinanbaugebiete Australiens. Wer die einmalige Weite des Landes erleben möchte, sollte die Bergkette Great Dividing Range in Richtung des Wüstenstädtchens Broken Hill überqueren.
An den unzähligen Badeorten entlang der Küste von New South Wales wie Coffs Harbour, Wollongong oder Cape How gibt es die Möglichkeit zu Wassersportaktivitäten aller Art. Das Tauchen lohnt sich übrigens nicht nur am Great Barrier Reef.