"Ich fand seit Thesiger nur eine Handvoll Berichte über die Durchquerung des Leeren Viertels", sagt Steinmetz über die Vorbereitungen zu seinen eigenen drei Reisen in diese Region zwischen 2002 und 2008. Die Bezeichnung trifft insofern doppelt zu, da die Rub al-Khali nicht nur leer ist im Sinne von kaum besiedelt, sondern auch leer an Bildern und Eindrücken.
Wenn George Steinmetz auch nicht der Erste ist, der Bilder aus dem Leeren Viertel liefert, wenn es für ihn im strengen Sinn also nichts mehr zu entdecken gibt, was nicht schon jemand vor ihm gesehen hätte, so macht er die Rub al-Khali mit seinem Buch doch einem größeren Publikum zugänglich als je einer vor ihm.
Foto: Steinmetz, "Meer aus Sand", Frederking & Thaler Verlag