Als der Nevado del Ruiz vor zwanzig Jahren ausbrach, starben mehr als 25.000 Menschen. Erst sieben Jahre ist es her, dass ein Erdbeben die Stadt Armenia zerstörte.

200.000 Menschen waren in wenigen Minuten obdachlos. Geld aus dem Ausland hat geholfen, Armenia wieder aufzubauen. Mein Hotel heißt "Torre Fuerte", weil das Haus erdbebensicher ist.

Auf der Straße von Pereira nach Armenia kracht es laut. Der Motor des Mietautos hat sich zerlegt. Nichts geht mehr. Die Autovermietung ist nicht zu erreichen. Es ist dunkel.

Wir gehen zum nächsten Polizeiposten. Die Beamten halten den nächsten Jeep an. Der Fahrer soll unser Auto zum Posten zu schleppen. Wenn es am Rand der Landstraße stehen bleiben würde, hätte es am nächsten Tag keine Reifen mehr.

Warum so allein, warum nicht verheiratet?

Ein paar Tage später sitze ich wieder im Bus, nach Cali. Ich führe mehrere typische Busgespräche. In wenigen Minuten muss ich erklären, warum ich alleine reise, wie alt ich bin, warum ich noch nicht verheiratet bin, ob meine Eltern mich nicht mal besuchen kommen und welcher Religion ich angehöre.

Draußen sehe ich endlose grüne Täler. Ich zeige meiner Nachbarin ein Foto meiner drei kleinsten Geschwister.

In Cali verbringe ich eine Nacht in fünf verschiedenen Clubs. Die Tanzflächen sind leer, wenn der Diskjockey elektronische Musik spielt. Sobald Salsa kommt, sammeln sich alle jungen Gäste zum Paartanz.

Ich kenne keinen Kolumbianer, der nicht Salsa tanzen kann. Auch sonst sind die Menschen unterhaltsam und fröhlich. Nach zwei Wochen überlege ich, ob ich hierher ziehen soll.

Aber erst kommt Ecuador.

Diplom-Journalist Robert Jacobi (29) war bei der SZ als Wirtschaftsredakteur und Korrespondent in Berlin tätig. Für seine journalistische Arbeit hat er mehrere Preise gewonnen, unter anderem den Alexander-Rhomberg-Preis für deutsche Sprache, den Georg-von-Holtzbrinck-Preis für Wirtschaftspublizistik und den Arthur-F.-Burns Journalistenpreis des Auswärtigen Amtes. Nach seinem Harvard-Abschluss in Internationaler Wirtschaft hat er sich auf den Weg gemacht - von Alaska nach Chile.

(sueddeutsche.de)