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In der Nacht von Samstag auf Sonntag, genau um null Uhr, endet die Amtszeit von Bundespräsident Joachim Gauck. Schon am Freitagabend wird er mit einem "Großen Zapfenstreich" der Bundeswehr verabschiedet. Eine feierliche Zeremonie, über die in der Vergangenheit schon viel gestritten wurde.
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Verteidigungsministerin Ursula von der Leyen (CDU) und der Generalinspekteur der Bundeswehr, Volker Wieker, flankieren Joachim Gauck während der Verabschiedung. Der finale Gang durch den Park von Schloss Bellevue, vorbei an Kabinettsmitgliedern sowie Vertretern anderer Staatsorgange hat schon einige Politiker zu Tränen gerührt. Gauck bleibt - wie während seiner Amtszeit - standfest.
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Als eines der Abschiedslieder hat er sich das Kirchenlied "Eine feste Burg ist unser Gott" gewünscht. Insgesamt spielt die Militärkapelle drei von Gauck ausgewählte Lieder. Was sie über den evangelischen Pastor aussagen, erklärt Julian Dörr.
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Die Lebensgefährtin des scheidenden Bundespräsidenten, Daniela Schadt (Mitte), nimmt gemeinsam mit dem Leiter des Bundespräsidialamts David Gill (rechts) an dem Festakt teil. Insgesamt sind 600 Gäste geladen.
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Neben Vizekanzler Sigmar Gabriel (Mitte) sind auch Innenminister Thomas de Maizière und Berlins Regierender Bürgermeister Michael Müller gekommen. Kanzlerin Angela Merkel fehlt - sie besucht US-Präsident Donald Trump in Washington.
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Letzter offizieller Gang zurück in das alte Zuhause. Die Schritte wirken leicht, Daniela Schadt fast ein wenig erleichtert. Joachim Gauck und seine Lebensgefährtin wohnten fünf Jahre lang am Präsidentensitz in Berlin. Gauck hatte überraschend auf eine zweite Amtszeit verzichtet. Seine Geschäfte übernimmt der frühere Außenminister Frank-Walter Steinmeier am Samstag, am Mittwoch wird er vereidigt.
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Mitglieder des Musikkorps der Bundeswehr mit angeschlossenem Spielmannszug begleiten die Veranstaltung. Zudem nehmen Begleitformationen mit Gewehren sowie Fackelträger an der Zeremonie teil.
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Auch die Soldaten werden als "Großer Zapfenstreich" bezeichnet. Ihr Kommandant spricht sie während des Festakts so an. Die heutige Zeremonie geht auf eine preußische Militärtradition zurück, die Friedrich Wilhelm III. während der Befreiungskriege 1813 einführte.
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Ansporn zur Gartenarbeit: Beim Abschied in Schloss Bellevue am Donnerstagabend überreichte ein Mitarbeiter des Bundespräsidialamts Joachim Gauck einen Apfelbaum als Geschenk. Die Pflanze ist von der Sorte "Joachim Gauck". Die Äpfel werden als knallrot, fest und süß beschrieben. Der Apfelbaum soll im Garten von Gaucks Ferienhaus an der Ostsee wachsen. Die ehemalige First Lady Daniela Schadt (links) bekam als Geschenk eine Patenschaft für einen Nebelparder, eine aus Indonesien stammende Großkatze, die im Berliner Zoo lebt.