Wahlen in Indien gehen zu Ende: Diese Demokratie lebt

Gestützt auf ein junges Mädchen verlässt eine ältere Wählerin das Wahllokal in Kolkata (Kalkutta).

(Foto: dpa)

Heute gehen in Indien die Unterhauswahlen zu Ende - eine fünf Wochen dauernde Mammutoperation, bei der mehr als 800 Millionen Menschen aufgerufen waren, ihre Stimme abzugeben. Die meisten sind dem nachgekommen. Wahlmüdigkeit ist in Indien dieser Tage ein Fremdwort.

Der hagere Mann ist noch flink auf den Beinen. Erst als er näher kommt und die Abendsonne in sein zerfurchtes Gesicht scheint, ahnt man, dass er ein langes, entbehrungsreiches Leben hinter sich haben muss. Badri Prasad Maurya ist achtzig Jahre alt. Aber in diesem Moment, da die Kundgebung auf dem großen Feld gerade zu Ende gegangen ist, lacht er wie ein kleiner Junge.

"Natürlich gehe ich am Montag zur Wahl", sagt er, "ich weiß, was meine Stimme wert ist." Als junger Mann hat der Inder das Wählen manchmal verpasst, weil er weit weg von seinem Heimatort gearbeitet hat. Aber seit den Siebzigerjahren habe er keine Wahl mehr versäumt, versichert der alte Mann aus dem Dorf Purjagir. Gerade kommt er von einer Rede des Kandidaten Narendra Modi. Der Hindu-Nationalist führt die Opposition in Indien und will der regierenden Kongresspartei die Macht entreißen.

An diesem Montag ist der letzte Abstimmungstag, fünf Wochen liefen die Wahlen zum indischen Unterhaus. Männer wie Maurya zeigen, dass diese Demokratie lebt. Von einem mustergültigen System kann zwar keine Rede sein. Aber was Indiens Demokratie stark macht, ist der ungebrochene Wille seiner Bewohner, mitzureden. Sie reden offen und halten mit Kritik nicht hinterm Berg. Es ist eine Gesellschaft, in der leidenschaftlich gestritten und diskutiert wird.

Wahlkampfreden im Schlüsselstaat

Allerdings sind indische Politiker auch seit Langem daran gewöhnt, Wahlgeschenke aller Art zu verteilen, um sich Stimmen zu sichern. Maurya sagt, dass schon viele an seine Tür geklopft hätten, um ihm vor der Wahl ein paar Almosen zuzustecken. Darauf sei er aber nie hereingefallen, behauptet er stolz. Und das will er auch jetzt nicht.

Früher hat er öfter für die Kongresspartei gestimmt. Er erinnert sich, dass er einst besonders von Premierministerin Indira Gandhi beeindruckt war, die später von ihren Leibwächtern ermordet wurde. Aber jetzt? "Die bringen nichts mehr zustande im Kongress", klagt er. Also wird er sich diesmal anders entscheiden. Maurya will noch einmal ein Zeichen setzen, für den Wandel: "Meine Stimme wird zählen, auch wenn ich nur ein einfacher Bauer bin."

Begegnungen dieser Art sind gar nicht selten in diesen Tagen im Bundesstaat Uttar Pradesh, einem dicht besiedelten Schlüsselstaat, der von allen heftig umkämpft wird, die an die Macht wollen. Modi hat hier seine letzten lautstarken Wahlkampfreden gehalten, und auch Rahul Gandhi von der Kongresspartei hat am Samstag noch einmal Flagge gezeigt. Er rollte im Wagenkonvoi durch Varanasi, die heilige Stadt, um seinen Widersachern, den Hindu-Nationalisten von der Bharatiya Janata-Partei (BJP), die Stirn zu bieten.

Wahlmüdigkeit? In Indien ein Fremdwort

Die Alten sind noch nicht zu müde für diese Wahlen, und die Jungen können es kaum erwarten, ein erstes Mal ihre Stimme abzugeben. Zum Beispiel Shivji Keshri, ein Händler aus Varanasi, 25 Jahre alt. Er hätte schon 2009 wählen können, war aber nicht registriert. Damals siegte die Kongresspartei. Seitdem sind noch einmal 100 Millionen Wähler hinzugekommen.

Jungwähler, aber auch ältere Bürger, die zuvor nicht registriert waren. Die Zahl der Stimmberechtigten ist so auf 814 Millionen gestiegen. Eine logistische Mammutoperation geht nun zu Ende. Montagabend werden die letzten Wahllokale schließen. Mit einem sicheren Ergebnis ist erst am Freitag zu rechnen, wenn die Stimmen aller Regionen ausgezählt sind.

System der Patronage bröckelt

Keshri hat ein eigenes Geschäft, aber um die indische Wirtschaft stehe es nicht gut, klagt der junge Händler. Die Preise steigen, und er sieht überall Menschen, die nicht aus der Armut herauskommen. "Wir müssen mehr in die Infrastruktur investieren, wir haben nicht mal eine verlässliche Stromversorgung." Auch bei Keshris Nachbarn ist es vorgekommen, dass Parteien Geschenke verteilten. Studenten in Varanasi haben kurz vor der Abstimmung Laptops bekommen.

Aber die Politiker können sich heute nicht mehr sicher sein, dass sich die Beschenkten auch wirklich mit ihrer Stimme erkenntlich zeigen. Das System der Patronage, das Indien so lange dominiert hat, beginnt zu bröckeln. Keshri gibt sich selbstbewusst. "Wir entscheiden selbst, wen wir haben wollen", sagt er, "wir Jungen brauchen Jobs, keine Geschenke." Seine Freunde werden alle am Montag abstimmen, er kenne keinen, der zu Hause bleibt. Wahlmüdigkeit? In Indien ist das in diesen Tagen ein Fremdwort.