Im Vorwahlkampf 2000 waren sie noch erbitterte Feinde: Jetzt sickert durch, dass sich der amtierende Präsident für den 71-jährigen Bewerber aussprechen will.

US-Präsident George W. Bush will nach Informationen der Washington Post seine "indirekte Unterstützung" für den republikanischen Präsidentschaftskandidaten John McCain erklären.

Bush wolle sich noch im Laufe des Freitags auf einer Tagung konservativer Republikaner in Washington äußern, ohne dabei McCain allerdings namentlich zu erwähnen.

"Wir ... werden bald einen Kandidaten haben, der das Banner der Konservativen in die Wahlen und darüber hinaus trägt", zitierte die Zeitung aus dem Redetext Bushs.

Umfragen zufolge hat der 71-jährige McCain durchaus Chancen, die möglichen demokratischen Gegner Hillary Clinton oder Barack Obama bei der Wahl am 4. November zu schlagen. Gegen Clinton liege er zur Zeit sogar leicht im Vorteil, schreibt die Zeitung. McCain finde auch bei unabhängigen Wählern Unterstützung.

Nach dem Ausstieg seines Rivalen Mitt Romney steht McCain als republikanischer Kandidat so gut wie fest. Dem religiös orientierten Bewerber Mike Huckabee werden praktisch keine Chancen eingeräumt, die Nominierung doch noch zu gewinnen.

Noch im Vorwahlkampf der Republikaner im Jahr 2000 waren Bush und McCain erbitterte Gegner. Der anfänglich erfolgreiche McCain wurde damals von einer schmutzigen Kampagne gegen seine Person gestoppt. Als Urheber der Gerüchte, wonach McCain eine uneheliche Tochter mit einer schwarzen Prostitutierten habe, galt damals das Bush-Lager.

(sueddeutsche.de/dpa/gba/bavo)