Egal ob Homo-Ehe, Wahlkampf-Finanzierung oder Obamacare: Die neun Richter des Supreme Court haben enorm viel Macht und beeinflussen die US-Politik stärker als viele Abgeordnete. Zurzeit stehen fünf der auf Lebenszeit gewählten Juristen den Republikanern nahe, während vier die progressive Agenda unterstützen.
Mehrere Richter sind nun in einem Alter, in dem ihre Kräfte nachlassen oder sie an Rücktritt denken könnten: Die liberale Ikone Ruth Bader Ginsburg ist 81, der Konservative Antonin Scalia ist 78, genau wie Anthony Kennedy. Auch wenn Ginsburg alle Rufe, sie solle abtreten, damit Obama einen liberalen Nachfolger nominieren kann, bisher ignoriert: Sollten die Demokraten die Mehrheit im Senat behalten, könnte Obama womöglich - im Falle eines Rücktritts oder plötzlichen Todes - einen progressiven, jüngeren Richter durchsetzen. Manche Demokraten sind bis heute überzeugt, das Schlimmste am Wahlsieg von George W. Bush war, dass er zwei konservative Richter an den Supreme Court schicken konnte.