Im Rennen um die Präsidentschaftskandidatur der US-Demokraten hat Senator Barack Obama den Rückstand auf seine Rivalin Hillary Clinton verkürzen können. Die reagierte umgehend - und installierte eine alte Vertraute als Wahlkampfleiterin.

Nach teils deutlichen Triumphen in Louisiana, im Staat Washington und in Nebraska am Samstag ging Barack Obama nach Hochrechnungen von US-Fernsehsendern auch im Staat Maine als erster durchs Ziel.

Nach Auszählung von rund 70 Prozent der Wahlbezirke kam Obama auf 59 Prozent der Stimmen, Clinton auf 40 Prozent. In dem Staat im äußersten Nordosten der USA ging es um 24 Delegierte.

Trotz der Siege des Senators aus Illinois ist eine Entscheidung im knappen Kopf-an Kopf-Rennen mit Hillary Clinton weiter nicht in Sicht: Nach einer Zählung des US-Fernsehsenders CNN vom Sonntagabend (Ortszeit) kam Obama auf 1121 Delegierte, die frühere First Lady auf 1148. Für einen Sieg beim Nominierungsparteitag im Sommer braucht ein Bewerber mindestens 2025 der 4049 Delegiertenstimmen.

Nach dem enttäuschenden Abschneiden Clintons am Wochenende trat derweil ihre Wahlkampf-Chefin Patti Solis Doyle zurück. In einer E- Mail teilte Doyle am Sonntag ihren Mitarbeiten mit, dass Maggie Williams den Posten übernehme.

Williams war Clintons Stabschefin zu deren Zeit als First Lady. Wie der US-Fernsehsender ABC meldete, sei Rücksicht auf ihre Familie mit ein Grund für den Rückzug Doyles gewesen. Sie bleibe aber Beraterin im Clinton-Wahlkampf.

Das Rennen um die demokratische Präsidentschaftskandidatur wird an diesem Dienstag in den Bundesstaaten Virginia, Maryland und in der US-Hauptstadt Washington DC fortgesetzt. Umfragen sehen auch dort Barack Obama in der Gunst der Wähler vor Hillary Clinton.

In Nebraska und im Staat Washington ganz im Nordwesten der USA kam der Senator aus Illinois auf jeweils 68 Prozent der Wählerstimmen. Im Südstaat Louisiana machte er mit 56 Prozent das Rennen. Insgesamt gewann Obama bislang in 19 Bundesstaaten, Clinton in zwölf.

Bei den Republikanern gewann am Samstag bei einer parteiinternen Abstimmung in Kansas der frühere Senator von Arkansas, Mike Huckabee, klar gegen John McCain, dessen Nominierung zum Präsidentschaftskandidaten aber als praktisch sicher gilt.

Auch die Vorwahl in Louisiana entschied der ehemalige Baptistenprediger Huckabee für sich.

Die republikanischer Abstimmung in Washington konnte McCain Medienberichten zufolge knapp für sich entscheiden. Er liegt bei den Delegiertenstimmen uneinholbar vorne, nachdem vorige Woche Mitt Romney aus dem Wahlkampf ausgestiegen war.

(dpa/odg)