Der prominente 76-jährige US-Senator Edward Kennedy ist mit Symptomen eines Schlaganfalls in ein Bostoner Krankenhaus eingeliefert worden.

Der prominente US-Senator Edward Kennedy ist am Samstag mit Anzeichen eines Schlaganfalls ins Krankenhaus gebracht worden. Ein Rettungshubschrauber habe den 76-Jährigen in eine Klinik in Boston (Bundesstaat Massachusetts) geflogen, meldete der US- Fernsehsender CNN.

Kennedys Büro teilte mit, er werde dort untersucht, nachdem er sich am Morgen krank gefühlt habe. Einzelheiten über seinen Zustand würden veröffentlicht, wenn die medizinischen Untersuchungen abgeschlossen seien, erklärte seine Sprecherin Stephanie Cutter.

Den Angaben zufolge war "Ted" Kennedy, der seit mehr als 40 Jahren im US-Senats sitzt, bereits im Oktober wegen einer verstopften Arterie am Hals operiert worden.

Der demokratische Senator John Kerry eilte noch am Nachmittag ins Krankenhaus zu "Ted" Kennedy. Alle Bewerber um die Präsidentschaftskandidatur, der Republikaner John McCain und die Demokraten Hillary Clinton und Barack Obama, zeigten sich betroffen, würdigten Kennedys Leistungen für das Land und schickten ihm Genesungswünsche. McCain bezeichnete den politischen Gegner als legendären Abgeordneten. "Senator Kennedys Rolle im Senat kann kaum übertrieben werden", erklärte McCain.

Kennedy wurde erstmals 1962 für den Staat Massachusetts in den Senat gewählt. Er nahm dort den früheren Sitz seines Bruders ein, des damaligen Präsidenten John F. Kennedy. Kennedy verschaffte Obama in diesem Jahr Aufwind, als er sich hinter den Senator aus Illinois stellte und ihn als würdigen Nachfolger seines Bruders bezeichnete.

Ted Kennedy stammt aus einer der alten, reichen und einflussreichen Familien der Ostküste und gilt als Galionsfigur der US-Liberalen und Patriarch der Demokraten. Er wurde 1932 als jüngster von neun Kindern des Politikers Joseph Kennedy und seiner Frau Rose in Brookline (Massachusetts) geboren. Nach einem Jura-Studium an der Harvard Universität fand er rasch den Weg in die Politik und wurde siebenmal als Senator wiedergewählt. Aber nie hatte er eine ernsthafte Chance auf die US-Präsidentschaft. Das hatte auch mit seinem Ruf als Lebemann zu tun.

(dpa/AFP/AP/dgr)