Für Jerame Davis begann das Jahr 2017 mit einer Trauerfeier. Zumindest fühlte sich die Silvesterparty in Washington so an. Viele seiner Bekannten machten lange Gesichter, die Stimmung kam ihm düster vor. "Wir haben einander die ganze Zeit versichert, dass bestimmt alles gut wird", erinnert sich Davis und lacht verzweifelt auf. "An Silvester hatten wir uns noch nicht vom Schock der Präsidentschaftswahl erholt, deswegen war niemandem zum Feiern zumute."
Davis ist der Geschäftsführer des Verbands Pride at Work, der LGBTQ-Arbeitnehmer vertritt. "LGBTQ" ist eine Abkürzung und steht für englische Begriffe, die "Lesbisch, schwul, bisexuell, transgender, queer" bedeuten. Das verwirrende "queer", das manche lieber weglassen, umfasst alle, die sich nicht von der einen Schublade - heterosexuell, Mann, Frau - in die andere hieven lassen wollen.
Das Forschungsinstitut Gallup gehört zu denen, die das Q weglassen. Es fragt regelmäßig tausende US-Amerikaner nach ihrer Sexualität und danach, ob sie sich dem Geschlecht zugehörig fühlen, das ihnen bei der Geburt zugewiesen wurde. Seit Jahren vermeldet Gallup einen Trend: Immer mehr Menschen geben sich als LGBT zu erkennen. 2016 sollen es etwa zehn Millionen Amerikaner gewesen sein, 4,1 Prozent der erwachsenen Bevölkerung.
Für diese zehn Millionen war 2017 kein gutes Jahr - und sie fürchten, dass 2018 nicht besser wird. So war etwa für Transmenschen in den USA 2017 das tödlichste Jahr aller Zeiten: Mindestens 28 von ihnen wurden ermordet.
Jeder dritte US-Bürger war 2017 immer noch gegen die Ehe für alle, so das Pew Research Center. Der Trend geht allerdings eher in Richtung Zustimmung der Ehe für alle, die der Supreme Court im Juni 2013 in einem wegweisenden Urteil legalisierte.
Ebenfalls ein Drittel der Amerikaner findet Pew zufolge, die Gesellschaft sei in ihrer Transgender-Akzeptanz zu weit gegangen.
Während die gesellschaftliche Akzeptanz stagniert, hat die Politik seit Trumps Wahlsieg den Rückwärtsgang eingelegt: Rechte, die LGBTQ-Menschen während der Präsidentschaft Barack Obamas zugestanden wurden, werden gestrichen. Das ist möglich, weil viele gesellschaftspolitische Entscheidungen auf präsidentiellen Dekreten oder Gerichtsentscheiden beruhen - und nicht auf eindeutig formulierten und schwer widerrufbaren Gesetzen.
Eigentlich gilt Donald Trump keineswegs als radikaler Homo- oder Transphober. "Ich kenne viele, viele homosexuelle Menschen. Tolle Menschen", sagte er 2011 in einem Interview. Der Unternehmer verbrachte sein ganzes Leben in New York und wurde als vergnügter Gast auf gleichgeschlechtlichen Promi-Hochzeiten gesichtet. Sein Golfclub hieß schwule Paare ausdrücklich willkommen, während andere Clubs sie noch diskriminierten. Im Wahlkampf schwenkte der Kandidat der Republikaner gut gelaunt eine Regenbogenflagge, wenn auch versehentlich falsch herum.
Die prominente Transfrau und Ex-Athletin Caitlyn Jenner unterstützte seine Kandidatur. Im Gegenzug sagte Trump in einer Fernsehsendung, Jenner dürfe, wenn sie in seinen Trump Tower komme, gern die Damentoilette nutzen. Und Trump sorgte dafür, dass mit PayPal-Gründer Peter Thiel erstmals ein Homosexueller bei einem Parteitag auftreten und Sätze wie "Ich bin stolz, schwul zu sein. Und ich bin stolz, Republikaner zu sein" sagen konnte. Kurz nach seiner Amtseinführung im Januar veröffentlichte das Weiße Haus ein kurzes Statement, dem zufolge Trump "LGBTQ-Rechte weiterhin respektiert und unterstützt".
Im Hintergrund zieht Vizepräsident Pence die Fäden
Wie wurde aus diesem Kandidaten der Präsident, der im Dezember 2017 alle Journalisten von LGBTQ-Medien von der Weihnachtsfeier des Weißen Hauses ausschloß - und damit mit einer alten Tradition brach? Wie wurde Trump zum Präsidenten, dessen Gesundheitsministerium neuerdings Wörter wie "Vielfalt", "Transgender", "verletzlich" oder auch "wissenschaftsbasiert" einem Bericht der Washington Post zufolge nicht mehr in öffentlichen Dokumenten verwenden darf?
Solche Entscheidungen könnten mit Opportunismus zu tun haben und mit dem Wunsch, reaktionären Wählern zu gefallen. Vor allem aber versammelt Trump erzkonservatives Personal um sich. Justizminister Jeff Sessions stimmte in seiner Zeit als Senator bei nahezu jeder Abstimmung zum Thema gegen LGTBQ-Rechte - die NGO Human Rights Campaign bewertete sein Abstimmungsverhalten in den beiden vergangenen Legislaturperioden als ungenügend. Vizepräsident Mike Pence ist ein Evangelikaler, für den "Homosexualität mit dem Militärdienst unvereinbar" ist, der die Ehe für alle als Vorboten der Apokalypse empfindet.
"Als er sich für Mike Pence entschieden hat, wussten wir: Wir haben ein Problem", erklärt Aktivist Davis die Sorgen vor der Präsidentschaft. Schon damals habe er befürchtet, dass Trump eher auf den eigenen Vorteil denn auf irgendwelche Ideale achten werde - und dass er seine Kabinettsmitglieder nicht von minderheitenfeindlicher Politik abhalten werde. "Trump sagt: 'Ja, geh doch auf den Schwulen rumhacken, mir ist das egal'", seufzt Davis.
Mit Neil Gorsuch hat der Präsident zudem einen reaktionären Richter in den Supreme Court entsandt, der am höchsten Gericht der USA jahrzehntelang konservative Werte vertreten wird. Der Supreme Court spielt eine wichtige Rolle in Diskriminierungs- und Gleichstellungsfragen.
2016 und 2017 verhandelten die auf Lebenszeit berufenen Richter den Fall eines 17-jährigen Transjungen aus Virginia, der in seiner Schule nicht mehr gezwungen werden wollte, das Mädchenklo zu benutzen. Im Februar zog die Regierung ein Dekret vom Mai 2016 zurück, das Schulen Vorgaben gemacht hatte, wie sie die Geschlechtsidentität von Schülern zu berücksichtigen haben. Einige Wochen später legte der Supreme Court den Fall ad acta - als hätte es nicht monatelang diskutiert und um eine Entscheidung gerungen, die den Alltag hunderttausender Schüler betreffen sollte.
In einem richtungsweisenden Supreme-Court-Spruch geht es um Kuchen
Im Dezember lehnte das Gericht den Fall einer Frau aus Georgia ab, die wegen ihrer Homosexualität am Arbeitsplatz diskriminiert und schließlich entlassen worden war. Aktivisten und betroffene Arbeitnehmer verfolgen allerdings aufmerksam die Gerüchte, denen zufolge das Gericht plant, 2018 einen ähnlichen Fall zu verhandeln. Sie hoffen auf ein Grundsatzurteil, das Diskriminierung am Arbeitsplatz unterbindet.
2018 setzt der Supreme Court außerdem ein Verfahren fort, dessen Ergebnis richtungsweisend sein könnte und nicht nur in der LGBTQ-Community mit großer Spannung erwartet wird. In "Masterpiece Cakeshop, Ltd. v. Colorado Civil Rights Commission" geht um einen Kuchen. Genau genommen um eine Hochzeitstorte.
Gerüchte sagen einen "First Amendment Defense Act" voraus
Die Verlobten David Mullins und Charlie Craig betraten im Sommer 2012 eine Konditorei in Denver. Sie wollten im Masterpiece Cake Shop eine Hochzeitstorte bestellen, sie sollte für den Anlass individuell gestaltet sein - ein perfekter Kuchen für einen perfekten Tag eben. Ladeninhaber Jack Philipps musterte die beiden und lehnte ihren Auftrag ab. Sie könnten ja gern Backwaren von ihm kaufen. Aber eine Hochzeitstorte für Schwule werde er wegen seines christlichen Glaubens nicht herstellen.
Also ließen Mullins und Craig ihre Torte von einer anderen Konditorei anfertigen, die sie mit einem Regenbogen verzierte - und verklagten Philipps mithilfe einer NGO. Nach zwei Entscheidungen zu ihren Gunsten, gegen die der Konditor Berufung einlegte, landete der Fall beim Supreme Court. Es ist Diskriminierung, Kunden aufgrund ihrer sexuellen Ausrichtung nicht zu bedienen, finden die einen. Niemand darf gezwungen werden, einen Kuchen gegen die eigene Überzeugung zu verzieren, argumentieren die anderen. Eine Entscheidung wird bis Sommer 2018 erwartet.
Jerame Davis von der Arbeitnehmervertretung Pride at Work befürchtet gesetzliche Konsequenzen des Kuchen-Verfahrens. Er hat Gerüchte gehört, dass der Kongress einen "First Amendment Defense Act" verabschieden wolle. Darin solle Diskriminierung als Ausdruck freier Meinungsäußerung legitimiert werden. "Der Kongress wird gerade von Republikanern kontrolliert. Die könnten für so ein Gesetz genug Stimmen zusammenkriegen", unkt Davis.
Zu den kontroversen Entscheidungen von 2017, die 2018 weiter diskutiert werden, gehört der Bann von Transgender-Soldaten. "Bitte berücksichtigen Sie, dass die Regierung Transgender-Individuen in keiner Funktion im US-Militär akzeptieren oder erlauben wird", twitterte Präsident Trump im Juli. Im August verabschiedete er ein Dekret mit demselben Inhalt.
Zwar haben seitdem mehrere Gerichte inzwischen gegen die Regierung entschieden und das Pentagon hat sich der Justiz zunächst gebeugt. Im Moment ist es also erlaubt, als Transmensch zu dienen - und einflussreiche Republikaner wie John McCain und auch Verteidigungsminister Jim Mattis halten den Bann für widersinnig. Doch es ist davon auszugehen, dass Trump Berufung einlegt. So wird sich momentan kaum ein Betroffener optimistisch zum Dienst melden.
"Wir müssen zeigen, dass wir nicht verrückt geworden sind"
Im Wahlkampf hat Trump versprochen, Obamas Gesundheitsreform rückgängig zu machen. Bislang ist ihm das nicht gelungen. Sollten die Republikaner aber doch noch einen Weg finden, um das momentane Krankenversicherungssystem abzuschaffen, könnte das für viele LGBTQ-Menschen negative Konsequenzen haben. Mit Obamacare werden weite Teile der Geschlechtsanpassung von Transmenschen bezahlt. Außerdem wird die Behandlung Aidskranker übernommen - unter denen immer noch überproportional viele Männer sind, die sich beim Geschlechtsverkehr mit Männern infiziert haben. Diese haben es ohnehin schon schwerer, seit Trump kürzlich alle Mitglieder der präsidialen Beratungskommission zur HIV/Aids-Politik entlassen hat.
Neben vielen Befürchtungen verbindet die LGBTQ-Community auch Hoffnung mit dem Jahr 2018. Denn es stehen die Midterms an: Mit diesen Zwischenwahlen beginnt die zweite Hälfte von Trumps Amtszeit. Der US-Kongress besteht aus zwei Kammern, von denen eine - das Repräsentantenhaus - am 6. November komplett neu gewählt wird. In der anderen Kammer - dem Senat - ist ein Drittel der Sitze neu zu besetzen. Zudem finden insgesamt 39 Gouverneurswahlen statt.
In Umfragen haben demokratische Kandidaten zurzeit gute Erfolgschancen - und sie machen in der Regel eine minderheitenfreundliche Politik. Als Vorboten einer progressiven Wende sehen viele den Wahlerfolg der Demokratin Danica Roem. Die Transfrau wurde 2017 ins Parlament von Virginia gewählt. Sie siegte über den republikanischen Amtsinhaber Bob Marshall, der sich selbst als "Chef-Homophober" Virginias bezeichnet. Während er den Wahlkampf damit verbrachte, Roem zu beschimpfen, überzeugte sie mit ihren Plänen zur Verkehrspolitik auf kommunaler Ebene.
Jerame Davis von Pride at Work hofft, dass 2018 möglichst viele Demokraten gewählt werden - nicht nur, weil es ihm selbst, seinem Ehemann und den Arbeitnehmern, für die er kämpft, das Leben leichter machen würde. Sondern auch aus patriotischen Gründen: "Wir US-Bürger müssen der Weltgemeinschaft zeigen, dass wir nicht verrückt geworden sind. Wir haben nur den einen Fehler gemacht, Donald Trump zu wählen."
