Von Michael König, Erfurt

Die CDU spendet dem Ministerpräsidenten Trost in schwerer Stunde. Doch hinter den Kulissen brodelt es. Sollte sich Althaus nicht mit der SPD einigen können, sind seine Tage wohl gezählt.

Es ist nett gemeint von Bernhard Vogel. Der ehemalige Ministerpräsident lässt sich von Dieter Althaus das Mikrofon geben und hält eine kämpferische Rede. "Mehr Einsatz als Dieter Althaus konnte man nicht zeigen", ruft Vogel und bekommt dafür stehende Ovationen. "So spricht ein wahrer Landesvater", raunt einer im Publikum. Es ist ein Hinweis darauf, woran es gelegen haben mag, dass die CDU bei der Landtagswahl in Thüringen knapp zwölf Prozentpunkte und ihre absolute Mehrheit verlor.

Althaus, Vogels Nachfolger und Noch-Ministerpräsident, hatte die Gäste der CDU-Wahlparty in der Gaststätte am Hopfenberg lange warten lassen. Weil der TV-Kanal willkürlich und unregelmäßig gewechselt worden war, hatten die Anwesenden bis 21 Uhr kein Statement von Althaus gesehen. Zeit für Diskussionen: "Er muss jetzt reinen Tisch machen und gestehen, dass im Wahlkampf einiges schiefgelaufen ist", fordern die einen. "Er muss uns Mut machen und Kraft geben", sagen die anderen.

Althaus versucht es, doch seine Stimme wird von einem plärrenden Fernseher übertönt. Erst als sich jemand erbarmt, das Gerät auszuschalten, kann der irritierte Ministerpräsident zum Parteivolk sprechen. Das Wahlergebnis sei nicht so, "wie wir das wollten", sagt er. Dennoch habe die CDU einen "ganz klaren Handlungsauftrag, den wir wahrnehmen werden." Er wolle nun "zügige Sondierungsgespräche mit der sozialdemokratischen Partei." Ausführlich dankt er allen Helfern, der Partei und seiner Familie: "Sie haben sehr bei mir und zu mir gestanden."

Dafür erntet er Applaus und mitfühlende Blicke. So war es in den vergangenen Wochen oft, wenn sich der Ministerpräsident bei Wahlkampfauftritten zeigte. Wenn er unterschwellig anklingen ließ, welche Schuld auf seinen Schultern lastet, nach dem Ski-Unfall, bei dem eine vierfache Mutter ums Leben kam.

Wie Applaus auch klingen kann, ist nach Vogels Rede zu hören. Es ist ein kräftiges, lang anhaltendes Klatschen und Stampfen, deutlich lauter als nach Althaus' Rede. "Diese Partei ist eine großartige Partei, weil sie Siege feiern, aber auch Krisen überwinden kann", sagt der 76-Jährige. "Das Ergebnis ist schmerzhaft, aber wir sind in Thüringen die einzige Volkspartei. Auch heute darf man sich freuen und feiern, dass Freunde zusammen sind, die auch in Zukunft zusammenstehen werden."

Das sitzt. Vogel trifft den Nerv. Während die Leute klatschen, übergibt Vogel das Mikrofon an Althaus und stellt sich auf der Bühne hinter ihn. Er steht da wie ein Großvater, der gönnerhaft seinen Enkel ins Scheinwerferlicht rückt. Hier der Landesvater, dort der angeschlagene Ministerpräsident. "Mitleid kann auf Dauer keine Macht ersetzen", sagt ein Anzugträger im Publikum, der dem Treiben auf der Bühne den Rücken zugedreht hat und sich seinem Rotweinglas widmet.

Mitglieder der Parteispitze betonen im Laufe des Abends immer wieder, dass es für Schuldzuweisungen und Analysen viel zu früh sei. "In meinem eigenen Wahlkampf hatte ich nicht den Eindruck, dass wir ein schlechtes Ergebnis einfahren würden", sagt Innenminister Manfred Scherer. "Wenn kleine Parteien dazugewinnen, geht es immer zu Lasten der Großen", weiß Klaus Zeh, Minister in der Staatskanzlei.

Weniger prominente Althaus-Getreue sagen, dass die Wahlschlappe nicht an dem Ministerpräsidenten gelegen habe. Nicht an der Art und Weise, wie er mit seinem Unfall umgegangen ist. Nicht an den Zweifeln, ob er gesundheitlich voll auf der Höhe ist. Es werden viele dieser Nicht-Gründe aufgezählt. Ohne, dass jemand danach gefragt hätte.

Die Althaus-Gegner werden zu fortgeschrittener Stunde immer deutlicher in ihrer Kritik: Dem Wahlkampf habe der "Pep" gefehlt. Althaus habe die Medien zur Instrumentalisierung seines Unfalls benutzt, und dabei nicht gemerkt, "wie sie ihm auf der Nase herumtanzten". Er sei nicht in der Lage gewesen, der "diffusen Unzufriedenheit" der Wähler gegenüber der CDU entgegenzutreten. "Man hätte ihm sagen müssen, dass er nicht fit wirkt. Er sollte jetzt endlich auf seinen Körper hören und abtreten." Es sind anonyme Stimmen, die das sagen. Niemand will wörtlich zitiert werden. Nicht an diesem Abend.