Von Rebecca Müller

Die Araber nennen sie auch "Bahr bela ma" - Meer ohne Wasser. Entgegen der landläufigen Vorstellung ist nur etwa ein Fünftel der Sahara mit Sand und nur ein Zehntel von Dünen bedeckt. Irgendwo dort sind die vermissten Touristen verschwunden.

Die Sahara ist das größte und abwechslungsreichste Wüstengebiet der Erde. Ihre Gesamtfläche von insgesamt neun Millionen Quadratkilometern ist größer als die USA oder Europa. Der überwiegende Teil der Sahara besteht aus weiten Kiesel-, Geröll- und Steinebenen.

Faszinierende Landschaftsformen wie steil aufragende, zerklüftete Bergmassive, beeindruckende Vulkangebiete oder kilometerbreiten Wadis mit teilweise üppigem Pflanzenbewuchs locken Urlauber aus der ganzen Welt an. Die erschwerten Lebensbedingungen und Bedrohungen durch Hitze, Kälte und Sandstürmen, denen sich die einheimischen Tiere, Pflanzen und Menschen in idealer Weise angepasst haben, stellen an die westlichen Touristen hohe Herausforderungen.

Es ist der permanent wehende Wind, der in der algerischen Sahara alles wieder ausgräbt, was in anderen Teilen der Erde längst unter dicken Erdschichten versteckt worden wäre. Doch derzeit scheint es fast so, als würde die Sahara von ihrer Eigenheit abzurücken, alles frei zu legen.

Verschollen in einem fremden Land

Seit Wochen durchkämmen die algerischen Behörden die für ihre Schönheit berühmte Wüstenregion zwischen Bordj Omar Driss, Illizi, Djanet und Tamanrasset auf der Suche nach mittlerweile 31 Menschen. Die Reisenden aus Deutschland, Österreich, der Schweiz, den Niederlanden und Schweden sind in einem Bermudadreieck zwischen Vulkankegeln und Geröllhalden, Meteoriten und Sanddünen verschollen.

Dabei ist es wenig wahrscheinlich, dass sie alle die falsche Piste genommen haben, im Treibsand versunken oder verdurstet sind - zumal ein Dutzend Autos und Motorräder nicht einfach so mit ihnen verschwinden können.