Heftige Zusammenstöße auf den Straßen Kairos: Tausende protestieren gegen die Regierung Mubaraks, die Polizei antwortet mit Wasserwerfern und Gummigeschossen. Ein Mensch soll bereits ums Leben gekommen sein. Oppositionspolitiker Mohamed ElBaradei soll zusammen mit anderen Demonstranten eingekesselt worden sein.

Die Situation bei den Protesten in Kairo droht zu eskalieren: Zehntausende Ägypter sind dem Aufruf der Opposition gefolgt und nach den Freitagsgebeten auf die Straße gegangen. Sie riefen "Nieder mit Mubarak" und trampelten auf Plakaten mit dem Porträt des Präsidenten herum.

Ägypten - Krawalle am "Freitag des Zorns"

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Es kam zu gewaltsamen Auseinandersetzungen mit der Polizei: Die Sicherheitskräfte setzten Tränengas und Gummigeschosse gegen Steine werfende Demonstranten ein. Nach Agenturberichten feuerten Soldaten in die Luft, um die Menschen im Stadtzentrum auseinanderzutreiben. Die Polizei attackierte auch Journalisten und nahm Kamerateams ihre Aufzeichnungen ab. Nach Angaben des Nachrichtensenders al-Dschasira wurde mindestens ein Mensch getötet. Augenzeugen sprachen von vielen Verletzten.

Die Proteste begannen am Rande der Freitagsgebete. Auch Mohamed ElBaradei, der ehemalige Chef der UN-Atomenergiebehörde, soll sich daran beteiligt haben. Zunächst nahm er mit 2000 Gläubigen am Freitagsgebet auf einem Platz vor einer Moschee im Stadtteil Giza im Zentrum Kairos teil. Im Anschluss begannen die Teilnehmer laut "Nieder mit Mubarak!" zu rufen. Die Polizei ging darauf mit Wasserwerfern, Schlagstöcken und Tränengas gegen die Demonstranten vor. Nach einem Bericht des Nachrichtensenders al-Arabija soll der Oppositionspolitiker daraufhin mit anderen  Demonstranten vor der Moschee eingekesselt worden sein.

Der 68-Jährige war am Donnerstagabend in Kairo eingetroffen und hatte angekündigt, dass er sich an die Spitze der Oppositionsbewegung stellen wolle. Er hatte sich zudem als Chef einer Übergangsregierung angeboten.

Kurz zuvor war bekannt geworden, dass die Polizei Massenkundgebungen notfalls mit brachialer Gewalt verhindern wolle. "Die Polizei hat klare Anweisungen erhalten, jede Demonstration zu verhindern und notfalls auch direkt auf mögliche Demonstranten zu schießen", hieß es aus ägyptischen Sicherheitskreisen.

Bereits am Vormittag fuhren auf den großen Plätzen von Kairo gepanzerte Truppentransporter der Polizei auf. In den Nebenstraßen standen zahlreiche Polizeiwagen. Der TV-Sender al-Arabija meldete, einige Polizisten in Kairo hätten ihre Uniformen ausgezogen und sich den Demonstranten angeschlossen.

Dutzende Menschen festgenommen

Augenzeugen zufolge wurden Dutzende Menschen festgenommen. Vor allem auf dem zentralen Tahrir-Platz, auf dem Ramsis-Platz und im Al-Isaaf-Viertel seien viele Menschen ohne weitere Begründung abgeführt worden. Die Polizei ließ sich in der Innenstadt von vielen Menschen die Ausweise zeigen. Zahlreiche Passanten wurden vor dem Freitagsgebet von den Beamten auch durchsucht.

Offenbar kommt es auch in der südlichen Provinz Minia zu Protesten. In der Hafenstadt Alexandria sei es hingegen zu Zusammenstößen zwischen Demonstranten und der Polizei gekommen. Friedliche Demonstrationen gab es in den südlichen Städten Luxor, Kena und Assuan.

Die Regierungsgegner hatten zu einem "Freitag der Wut" aufgerufen: Die Bürger sollten  nach dem Freitagsgebet von den Moscheen aus loszumarschieren. Auch die Christen sollten nach dem Kirchgang auf die Straße gehen.

Der arabische Nachrichtensender al-Dschasira meldete, dass es auch in der südlichen Provinz Minia Proteste gegeben habe. Bei Protesten in der Hafenstadt Alexandria sei es zu Zusammenstößen zwischen Demonstranten und der Polizei gekommen. Friedliche Demonstrationen gab es in den südlichen Städten Luxor, Kena und Assuan.

Regierung sperrt Webseiten

Bereits vor den geplanten Großkundgebungen hatte sich abgezeichnet, dass Mubaraks Regierung offenbar mit allen Mitteln versucht, die Proteste zu unterbinden:  Wie der US-Nachrichtensender CNN unter Berufung auf Webdienste, die das Funktionieren des Internets überprüfen, berichtete, waren die Server des Hauptanbieters in Ägypten am Freitagmorgen nicht erreichbar. Auch die Server für Webseiten der ägyptischen Regierung und der US-Botschaft in Kairo waren offenkundig unterbrochen.  Textnachrichten konnten nicht mehr via Blackberry versendet werden. Webseiten wie Twitter, Facebook und der Email-Dienst von Google waren vollständig blockiert.

Eine offizielle Erklärung dafür gab es nicht. Beobachter vermuten jedoch, dass die Regierung dadurch den Demonstranten die Möglichkeit nehmen will, ihre politischen Botschaften über das Netz zu verbreiten und große Kundgebungen zu organisieren. Zudem gab es Berichte, wonach die ägyptischen Telekommunikationsfirmen in einer geheimen Krisensitzung beschlossen haben sollen, im Falle einer Eskalation der Proteste an diesem Freitag alle Kommunikationskanäle zu kappen. Unklar blieb, ob die Regierung ihren Versuch der totalen Kontrolle auch auf die Festnetz-Telefonie ausdehnen würde.

Nach Ansicht eines Experten stört die ägyptische Regierung das Internet in bisher noch nicht da gewesenen Ausmaß: "Nach unseren Informationen sind rund 88 Prozent des Internets nicht mehr verfügbar in Ägypten, das ist eine Premiere in der Internet-Geschichte", sagte Rik Ferguson von der drittgrößten Internet-Sicherheitsfirma Trend Micro. Die Internet-Blockade in Ägypten gehe damit deutlich weiter als bei ähnlichen  Vorfällen in Iran oder Birma.

In der Nacht auf Freitag war es erneut zu Zusammenstößen zwischen Demonstranten und der Polizei gekommen: Sicherheitskräfte nahmen zahlreiche Oppositionelle fest. Nach Informationen von al-Dschasira waren darunter acht Führer der islamistischen Muslimbruderschaft.