Früher war alles einfacher. Die Werber mussten sich nur in Studentenclubs der Elite-Universitäten von Oxford und Cambridge herumdrücken und Augen und Ohren offenhalten, bevor sich ihre Hand auf die Schulter eines vielversprechenden Kandidaten senkte, mit der Bitte um ein kurzes Gespräch: "I say, young man. Can I have a word with you?"
Auf diese Weise, so wird kolportiert, rekrutierte der britische Auslandsgeheimdienst Secret Intelligence Service (SIS) einst Agenten - und erhielt junge Männer mit den Manieren eines englischen Gentleman, der Trinkfestigkeit eines schottischen Schafzüchters, der Körperkraft eines walisischen Rugby-Spielers, und der Silberzunge eines irischen Dorfpfarrers. James Bond eben.
Heute muss MI6, wie der Dienst noch immer inoffiziell genannt wird, das Land nicht mehr vor kommunistischer Unterwanderung schützen, sondern vor terroristischen Umtrieben. Und weil trinkfreudige Gentlemen im Nadelstreifen und mit Martini-Glas in Tora Bora oder Gaza rasch auffallen würden, sehen sich Britanniens Spionagechefs zu unkonventionellen Rekrutierungsmethoden für neuartigen Nachwuchs gezwungen.
Der SIS will, wie es ein Beamter bürokratisch und politisch korrekt ausdrückte, "seine Mitarbeiterbasis verbreitern, damit sie besser die Ethnizität der Gemeinschaft widerspiegelt, der wir dienen".
Wie bei der Eisenbahn
Zum ersten Mal in seiner Geschichte hat MI6 einen Reporter von BBC Radio One in sein Hauptquartier am Themse-Ufer im Londoner Stadtteil Vauxhall gelassen. In einer Reihe von Reportagen und Interviews will sich SIS bei möglichst vielen potentiellen Mitarbeitern, vor allem unter ethnischen Minderheiten, empfehlen.
Eine ganze Woche lang strahlt der Sender Gespräche mit echten Agenten aus. Sie plaudern über ihre Arbeit und darüber, was man mitbringen muss, wenn man Spion werden will. Sehr aufregend ist das nicht.
Mark beispielsweise (nicht der richtige Name und obendrein ist die Stimme elektronisch verzerrt) könnte auch Mitarbeiter für Marks and Spencer oder die Eisenbahn anwerben: "Teamwork ist wirklich wichtig", sagt er, und "Flexibilität und Belastbarkeit" wären ein Vorteil.
Der Jobbeschreibung von 007 am nächsten kommt eine Frau von Ende zwanzig mit dem Decknamen "Yasmin". Sie ist eine Muslima aus den Midlands, und arbeitet als "operational officer". Hinter dieser Beschreibung verbergen sich Agenten, die im Ausland tätig sind.
Idealismus und Bares
Ihre Aufgabe sei es, sagt Yasmin, "Leute auszukundschaften und anzuwerben", die für Britannien Informationen liefern. Viele täten es aus Idealismus, andere zögen Bargeld vor. Yasmin behauptet, dass die Religion für ihre Anstellung beim SIS keine Rolle gespielt habe.
Dies freilich widerspricht den Anforderungen, die der Dienst auf seiner Website an Mitarbeiter stellt: Gesucht werden vor allem junge Männer und Frauen mit Kenntnissen in Arabisch, Persisch oder Urdu.
Glamour nach Bond-Manier kann man in Peschawar, Teheran oder Basra nicht erwarten. Doch ganz will der Dienst die Hoffnung nicht enttäuschen. James Bond, verrät die SIS-Website, beruhe auf einer realen Person, nur habe sich "die Kluft zwischen Wahrheit und Fiktion" zusehends vergrößert.
"Dennoch gibt es Augenblicke, wo sich die Kluft wieder ein wenig schließt und Mitarbeiter - wie Bond - die Gewissheit einer anregenden und lohnenden Laufbahn im Dienste ihres Landes haben." Bond-Girls, für 007 Teil des Jobs, werden nirgends erwähnt.