Die Bundesbürger jedenfalls würden einen politischen Boykott der EM begrüßen. Etwa drei Viertel der Deutschen befürworten dies einer Umfrage zufolge. So sähen 74 Prozent im Fernbleiben von Bundeskanzlerin Angela Merkel und ihrer Minister eine angemessene Reaktion auf die Inhaftierung von Timoschenko, heißt es im am Donnerstagabend veröffentlichten Deutschlandtrend der ARD. 23 Prozent teilen diese Auffassung nicht. Mit 53 Prozent gibt es auch eine Mehrheit für politische und wirtschaftliche Sanktionen gegen die ehemalige Sowjetrepublik.

Dagegen befürwortet nur eine Minderheit einen sportlichen Boykott: So sind lediglich 30 Prozent dafür, dass auch die Fußballer nicht zu den Spielen in der Ukraine auflaufen. Das Land ist mit Polen Gastgeber des Turniers im Juni und Juli. Die Gruppenspiele der deutschen Mannschaft finden in Charkow - nur wenige Kilometer von Timoschenkos Gefängnis entfernt - und in Lemberg statt. Das EM-Finale wird am 1. Juli in der ukrainischen Hauptstadt Kiew ausgetragen.

Die Menschenrechtsorganisation Amnesty International hält den Schritt der EU-Kommission für falsch. Seine Organisation rufe generell nicht zum Boykott solcher Veranstaltungen auf, sagte der Generalsekretär von Amnesty-Deutschland, Wolfgang Grenz, Handelsblatt Online. "Aber Politiker und Sportfunktionäre, die in die Ukraine reisen, müssen die Gelegenheit nutzen, um auf die schweren Menschenrechtsverletzungen aufmerksam zu machen und von der ukrainischen Regierung einen besseren Menschenrechtsschutz fordern." Dabei dürfe es aber nicht nur um die inhaftierte Ex-Regierungschefin Julia Timoschenko gehen.

Zuvor hatte sich Russlands Regierungschef und designierter Präsident zur Causa Timoschenko geäußert. Wladimir Putin erklärte, Moskau übernehme die erkrankte Oppositionsführerin "gerne", falls sie selbst dies wünsche und die Führung in Kiew zustimme. Er kritisierte erneut die Verurteilung Timoschenkos zu sieben Jahren Haft wegen eines angeblich fehlerhaften Gasvertrags mit Russland. Das Abkommen sei rechtens. Putin kritisierte aber auch westliche Politiker für ihren angekündigten Boykott der Fußball-EM.

Die ukrainische Generalstaatsanwaltschaft hat das Angebot Putins, Timoschenko in Moskau behandeln zu lassen, mittlerweile abgelehnt. Schon Deutschland sei darüber informiert worden, dass die ukrainische Gesetzgebung eine Pflege von Häftlingen im Ausland nicht vorsehe, sagte ein Sprecher in Kiew. Auch die Bundesregierung hatte mehrfach angeboten, Timoschenko in Deutschland behandeln zu lassen.

Gefängnis bereitet angeblich Zwangsernährung vor

Timoschenkos Gesundheitszustand verschlechtert sich nach Angaben ihrer Tochter von Tag zu Tag. Sie habe ihre Mutter am Donnerstag besucht, und diese sei "viel schwächer, als sie noch vor ein paar Tagen war", sagte Jewgenija Timoschenko in der ZDF-Sendung Maybrit Illner. Ihre Mutter müsse liegen und könne sich zurzeit "praktisch gar nicht bewegen". Die Bitten der Familie, ihren Hungerstreik zu beenden, seien bisher erfolglos gewesen. Mittlerweile soll die Gefängnisleitung die Zwangsernährung vorbereiten, hieß es am Freitag in einem Bericht der Tageszeitung Segodna.

Die Familie hofft laut Jewgenija Timoschenko auf eine Behandlung der ehemaligen ukrainischen Regierungschefin durch unabhängige deutsche Ärzte. Heute reiste der Chef der Berliner Charité-Klinik, Karl Max Einhäupl, nach Informationen der Deutschen Presse-Agentur erneut in die Ukraine, um Timoschenko im Krankenhaus zu besuchen. Einhäupl wird auch von deutschen Diplomaten begleitet. Die 51-Jährige leidet nach Angaben der deutschen Ärzte an einem Bandscheibenvorfall, aus dem sich chronische Schmerzen entwickelt haben.