Von Oliver Meiler

Vor einem Jahr hat die Junta den Aufstand der Mönche niedergeschlagen. Heute fühlt sich das Regime stärker denn je.

Die Bilder sind schon fast wieder vergessen: Vor einem Jahr, am 26. September 2007, haben in Rangun, der Handelsmetropole und früheren Hauptstadt Birmas, Soldaten auf Mönche geschossen: junge Männer in Uniform auf junge Männer in safranroten Roben - auf Befehl der Militärjunta. Es war Monsunzeit. Der Dunst hüllte die Szenen rund um die Pagoden Ranguns in ein mystisches Licht. Zehntausende buddhistische Geistliche waren schon seit Tagen friedlich und betend durch die Straßen marschiert.

Sie protestierten gegen die Arroganz des Regimes, an der Macht seit 1962, das einige Wochen davor ohne Ankündigung die Preise für Benzin und Diesel um 300 Prozent erhöht hatte und damit viele Birmanen an den Rand ihrer Existenz drängte. Das traf nicht zuletzt die Mönche selbst, die auf die Almosen der Gläubigen angewiesen sind. Die Geber konnten sich die Gaben nicht mehr leisten. Und so schienen die Mönche entschlossen zu sein, das Regime mit ihrer moralischen Festigkeit zu stürzen. Die Hoffnung der unterdrückten Opposition war groß, dass es nun gelingen würde.

Überraschender Schießbefehl

Zum ersten Mal seit dem großen Aufstand der Demokraten 1988 sah es so aus, als taumelten die Generäle. Wie würden sie mit der Herausforderung umgehen, vor die sie die Mönche stellten? Alles traute man ihnen zu, nur nicht, dass sie auf die verehrten Geistlichen schießen lassen würden.

Im gläubigen Birma, so sagten sich alle, wäre das unverzeihlich. Es hieß, das wäre der Anfang vom sicheren Ende für die Junta. Am Vortag der Niederschlagung verhängten die Herrscher den Ausnahmezustand, verboten das Demonstrieren in den Straßen. Und als das nichts brachte, gaben sie wider aller Erwartungen den Schießbefehl.

Wie viele Mönche damals umkamen, ist bis heute ungewiss. Offiziell waren es 31, inoffiziell mehrere Hundert. Tausende der demonstrierenden Geistlichen wurden in der Folge verschleppt. Viele wurden zurück in ihre Klöster auf dem Land gebracht. Die Anführer der sogenannten Safran-Revolution sitzen bis heute im Gefängnis. Andere flohen nach Thailand. In wenigen Tagen war der Protest erstickt. Und zwar nachhaltig: Die Regimegegner wussten nun, dass das Militär vor nichts zurückschrecken würde, um sich an der Macht zu halten. Vor keiner Ungeheuerlichkeit. Die Bilder waren eine Warnung für künftige Generationen von Aufständischen.

Der Rest der Welt war aufgebracht - und wie so oft gespalten. Der Westen mahnte neue Sanktionen an gegen das Regime und seine Nutznießer. Der Osten riet von Boykotten ab und nahm seine Geschäfte mit dem Regime bald wieder auf. Die Militärjunta profitiert von großen Öl- und Gasreserven, für die sich die ganze Region interessiert, vor allem die Nachbarn China, Indien und Thailand. Im UN-Sicherheitsrat verhinderten die Chinesen und die Russen eine härtere Gangart gegen Birmas Regime. Man schickte einen Sondergesandten. Doch der erreichte nichts, wurde von den Generälen hingehalten und verspielte alle seine Glaubwürdigkeit im birmanischen Volk.