Ein Kommentar von Jeanne Rubner

Mit Chirac und Blair aufs Abschiedstournee konnte Kanzlerin Merkel ihre Agenda in Europa leicht durchsetzen. Nach der Wahl Sarkozys und der Ernennung Browns zum Blair-Nachfolger hat es Merkel wieder mit starken Politikern zu tun - und das neue Trio wird entscheiden, ob sich Europas Starre löst.

Ein Zauber des Neuanfangs liegt über Europa. In Paris verabschiedet sich Jacques Chirac, ein alter, müder Präsident, der eine Portion Schuld daran trägt, dass sein Land die EU-Verfassung scheitern ließ und Europa in Starre verfiel.

In London tritt Tony Blair ab, ein bekennender Europhiler zwar, aber nachhaltig beschädigt durch seine bedingungslose Nähe zu den USA im Irakkrieg, die den Kontinent spaltete. Es folgen zwei selbstbewusste, starke Männer, die Angela Merkels außenpolitischen Honeymoon beenden werden: Europa wird nun von einem Trio gelenkt.

Gordon Brown und Nicolas Sarkozy werden sich freilich zunächst um die Innenpolitik kümmern. Brown übernimmt zwar ein Land in geordneten Verhältnissen, Großbritanniens Wirtschaft läuft gut. Doch der neue Premier muss die Wahl im Jahr 2009 im Auge behalten. Die Konservativen mit ihrem jungen Herausforderer David Cameron versprühen mehr Frische.

Brown muss den Wählern also erklären, warum Labour weiterregieren soll, und zugleich muss er das Irak-Erbe Blairs abschütteln. Dem Konservativen Sarkozy haben die Franzosen einen Vertrauensvorschuss gegeben, nun will er schnell beweisen, dass sie die richtige Wahl getroffen haben. Andernfalls riskiert er den Aufstand der Straße.

Auf ihren Führungsanspruch in Europa werden der Brite und der Franzose dennoch nicht verzichten wollen. Mit Blair und Chirac hatte es die Kanzlerin zuletzt einfach. Merkel konnte ihre Agenda durchsetzen, weil der bevorstehende Abschied in Paris und London die traditionelle Machtgewichtung in Europa aufgehoben hatte. Das ändert sich jetzt, was nicht zum Schaden Europas sein muss.

Optimistisch stimmt, dass das Trio durchaus Gemeinsamkeiten erkennen lässt. Merkel und Sarkozy gehören derselben politischen Familie an. Brown und Sarkozy eint eine ähnliche Vorstellung von Wirtschaftspolitik, der Franzose bewundert das britische Modell, dessen Architekt Schatzkanzler Brown ist. Damit dürften beide ein Interesse daran haben, dass Europas Wirtschaft gut läuft - Voraussetzung dafür, dass die europakritischen Bürger in Frankreich und Großbritannien an die Union glauben.

Vor allem aber sind Brown und Sarkozy nicht Visionäre, sondern Pragmatiker der Macht. Für sie zählt der Erfolg. Ihre politische Zielstrebigkeit wird nun bei der Verfassung zum ersten Mal getestet. Angela Merkel will den Vertrag noch in ihrer Amtszeit als Ratspräsidentin retten, und ihre zwei neuen Mitspieler haben daran ebenfalls ein Interesse.

Der von Frankreichs neuem Präsidenten favorisierte schlanke Vertrag wird im Sinne Browns sein, denn alles andere als eine Lightversion wird ihn zu Hause in Schwierigkeiten bringen, wo ein Referendum mit Sicherheit scheitern würde.

Brown, Merkel, Sarkozy: Wenn sie sich einig sind, werden auch die Skeptiker in Osteuropa mitziehen. Das neue Trio wird entscheiden, ob sich Europas Starre löst.

(SZ vom 12./13.5.2007)