Von Christian Wernicke, Washington

"Ich bedauere es zutiefst": BP-Chef Hayward entschuldigt sich bei der Anhörung im US-Kongress für den Öl-Unfall. Doch erklären, wie die Umweltkatastrophe über den Golf von Mexiko kam, kann er nicht.

Tony Hayward weiß, was auf ihn zukommt. Sein Gegenüber, der demokratische Kongressabgeordnete Bart Stupak, hatte ja schon Stunden vor der Anhörung im Unterausschuss für Energie und Handel offen erklärt, was den BP-Manager erwarten würde: "Wir werden ihn in Würfel schneiden", hatte Stupak so ziemlich in jedes Mikrofon gegrummelt, das seinen Weg kreuzte.

Um dann stets grinsend hinzuzufügen: "Aber wir machen das strikt fair."

Hayward spielt mit. Er gibt den reuigen Sünder, im gedeckten Anzug und mit roter Krawatte. Gleich auf Seite eins oben stehen in seinem Manuskript die entscheidenden Zeilen, und der 53-jährige Manager liest sie demütig vom Blatt: "Niemals", sagt der Brite, "niemals hätten die Explosion auf der Ölplattform Deepwater Horizon und die nachfolgende Ölpest passieren dürfen." Kurze Pause, dann die Abbitte: "Ich bedauere zutiefst, dass es dazu kam." Sekunden später legt er nach und sagt, der Tod von elf Mitarbeitern am 20. April habe ihn "persönlich am Boden zerstört".

"Eine nie dagewesene Kombination von Pannen"

Nur, erklären, wie Amerikas größte Umweltkatastrophe über den Golf von Mexiko kam, kann Hayward nicht. "Ich verstehe die Menschen, die einfache Antworten wollen", sagt er. Nur leider sei es "die Wahrheit, dass dies ein komplexer Unfall ist, verursacht durch eine nie dagewesene Kombination von Pannen".

Aber diese Sitzung dient eh anderen Zwecken. Vor allem demokratische Politiker wollen Dampf ablassen angesichts der Ölpest, die eben nicht nur die Strände von vier US-Bundesstaaten verseucht, sondern mittlerweile auch ihren Schatten wirft auf das Image ihres Präsidenten Barack Obama. Noch ehe der BP-Manager zu Wort kommt, fällen die Abgeordneten ihr Urteil - per Einführungs-Statement. Peter Welch, ein Demokrat aus Vermont, liest eine lange Liste von BP-Unfällen ab und kommt zu dem Schluss, das Desaster im Golf sei "für BP doch nur ,business as usual'" gewesen.

Haywards Augen flackern nervös, aber mehr innere Regung zeigt er nicht.