Kairos Zentrum, Mohamed-Mahmoud-Straße, kurz vor zwölf Uhr Ortszeit. Steine fliegen, Schüsse knallen, Tränengasschwaden wabern um Nada Wassef. Die Frau tippt in ihr Handy: "Die Augen(reizungen) bringen mich um", und "kann nicht atmen, Tränengas extrem heftig". Wassef läuft zurück zum Tahrir-Platz. Und twittert: "Kriegsgebiet."
"Made in U.S.A." : Demonstrant in Kairo zeigt eine von den ägyptischen Sicherheitskräften abgefeuerten Gas-Granate.
(Foto: AP)Niemand kann sicher sagen, ob die Kurznachrichten wirklich aus dem umkämpften Zentrum Kairos abgesetzt werden; niemand kann sicher sagen, ob die meist in Englisch gehaltenen Sprachfetzen tatsächlich von der jungen Ägypterin mit den dunklen Locken stammen, die so fröhlich auf dem Foto des Twitter-Accounts wirkt und Friedrich Nietzsche zitiert.
Aber ihre Tweets passen zu den Fakten: In der "Mohamed Mahmoud" toben die Straßenkämpfe zwischen Demonstranten und Sicherheitskräften besonders brutal. Die Straße ist strategisch bedeutend. Sie führt vom Tahrir-Platz zu wichtigen Gebäuden wie Ministerien, dem Parlament und dem Gästehaus des Staatschefs. Dort, in den Schaltzentralen der Macht hat der Hohe Militärrat das Sagen. Die Generäle waren es, die Anfang des Jahres mit dafür sorgten, dass der Volksaufstand sein erstes Ziel erreichte: Dauer-Präsident Hosni Mubarak wurde abgesetzt. Das Militär schien damals auf Seite des Volkes zu sein, Garant dafür, dass die Gewalt nicht ausufert. Die Bilder von Demonstranten, die Soldaten umarmten, gingen um die Welt.
Die USA, die lange an Mubarak festhielten, solidarisierten sich mit den Menschen auf der Straße. Im Mai pries Präsident Barack Obama in einer Grundsatzrede die Massenbewegungen des "Arabischen Frühlings". Er verglich den Freiheitskampf der Araber mit dem der schwarzen Bürgerrechtsaktivisten in den USA, versprach einen Schuldenerlass und kündigte Milliarden Dollar an, die Washington auch in Ägypten investieren wollte. Selbstkritisch räumte er damals ein, dass Washington in der Vergangenheit Verbündete hatte, die Freiheit und Menschenrechte verletzt hätten.
Die Region, rief Obama, stehe vor der "Wahl zwischen Hass und Hoffnung". Die pathetischen Worte des Präsidenten sind längst verhallt, inzwischen herrscht Ernüchterung. Ägypten ist nach wie vor ein repressiver Polizeistaat, wo die Würde des Menschen den Behörden oft nach wie vor nichts bedeutet: "Ägyptens Militärrat so schlimm wie Mubarak", schreibt Amnesty International in einem aktuellen Bericht.
Und die für kommenden Montag angesetzte Parlamentswahl ist für viele Aktivisten ohnehin bloße Farce. Nur 20 der 100 Sitze einer verfassungsgebenden Versammlung werden tatsächlich gewählt, die übrigen Plätze bestimmt die Junta. Der Chef des Militärrats, Feldmarschall Hussein Tantawi, wollte sich mit einer Ansprache an die Demonstranten wenden, ihre lodernde Wut wird er wohl kaum löschen. Andere Oppositionelle mahnen zur Ruhe - sie wollen erst einmal den Urnengang abwarten.
Militärhilfe, die zum Bumerang wird
In der Tat scheint der Protest nicht nur politisch motiviert zu sein, es gibt Berichte von Plünderungen. Doch angesichts der Gewalt der Sicherheitskräfte hält es auch viele Gemäßigte nicht länger zu Hause. Videos brutaler Übergriffe auf unbewaffnete Demonstranten kursieren, Feldkrankenhäuser und Notfallnummern werden eingerichtet, Aufrufe zum Blutspenden im Internet veröffentlicht. "Ich bin gegen den Protest", zitiert ein Blogger einen Mann auf dem Tahrir-Platz, "aber ich bin hier, um den Verwundeten zu helfen."
Die Vereinigten Staaten haben nun, da in Kairo, Alexandria und anderen Städten gekämpft und sogar gestorben wird, ein dickes Problem: Auf der einen Seite unterstützen sie bislang die Demokratiebewegung. Auf der anderen Seite war Ägyptens Militär jahrzehntelang ein Partner. Washington rüstete die ägyptische Armee aus, nun erweist sich die Militärhilfe als Bumerang:
Das Tränengas, das die Sicherheitskräfte zur Stunde gegen Demonstranten abfeuern, stammt auch aus amerikanischen Beständen. "Made in U.S.A." steht auf den Hülsen, die Demonstranten empört Journalisten zeigen, manche Fotos ungesicherter Herkunft finden ihren Weg ins Internet. Geliefert wurden die Granaten offenbar schon vor längerer Zeit, doch der Eindruck ist verheerend: Inzwischen machen sogar schon Gerüchte die Runde, die Munition sei mit tödlichem Kampfstoff versetzt. Bei Facebook kursiert eine dementsprechende Karikatur.
Und aus Washington kommt bislang kein Druck auf die mächtigen Militärs. "Die Regierung macht denselben Fehler wie im Januar", schreibt die Washington Post mit Blick auf das lange Festhalten der USA an Mubarak. Zum Beleg zitiert die Zeitung Jay Carney, den Sprecher des Weißen Hauses. Vor wenigen Tagen sei dieser gefragt worden, warum die US-Administration die ägyptische Führung nicht dränge, ein Datum für die Präsidentenwahl zu nennen. Carneys Antwort: Man wolle Ägypten solche Details "nicht diktieren".
Ansonsten drangen aus Washington nur verschwurbelte Stellungnahmen. "Tief besorgt" sei man, hieß es da. Weder Obama noch seine Außenministerin Hillary Clinton äußerten sich bislang.
"Auf welcher Seite stehen die Amerikaner?", fragt Hamed Abdel-Samad, "sie müssen sich entscheiden." Der Politikwissenschaftler und Autor erlebte die Revolution zum Jahresbeginn in seinem Geburtsland. Gegenwärtig verfolgt er von Deutschland aus die Entwicklung. Dass die Situation eskalieren könnte, sei spürbar gewesen, erzählt Abdel-Samad, der erst vor wenigen Tagen aus Ägypten zurückgekommen ist. So brutal wie heute sei es in den Mubarak-Tagen nicht gewesen, sagt Abdel-Samad zu sueddeutsche.de. Er hofft, dass Washington auf die Generäle einwirkt, optimistisch klingt er nicht. Der Militärrat habe "keine Ahnung, wie Politik funktioniert".
Der Autor diskutiert unter https://twitter.com/#!/oliverdasgupta