Merkel ehrt "Tapferkeit vor dem Feind"

Das neue Ehrenkreuz der Bundeswehr für Tapferkeit: Was heißt Tapferkeit im 21. Jahrhundert? (Foto: AP)

Ein goldenes Kreuz, dessen Balken nach außen breiter werden, ein schwarzrotgoldenes Stoffband mit einem glänzenden Stückchen Eichenlaub darauf - und jede Menge Diskussionen. An diesem Montag verleihen Bundeskanzlerin Angela Merkel und Verteidigungsminister Franz Josef Jung (beide CDU) zum ersten Mal die neue Tapferkeitsmedaille - das Ehrenkreuz der Bundeswehr für Tapferkeit - an vier Soldaten, die in Afghanistan im Einsatz waren.

Damit trägt die Bundesrepublik der Entwicklung seines Militärs Rechnung: Weg von der reinen Verteidigungsarmee und Bereitschaftstruppe, bei der vor allem treue Pflichterfüllung honoriert wird, hin zu einer Einsatzarmee, die sich an Missionen im Ausland mit Waffengewalt beteiligt.

Doch während die einen in der Auszeichnung die längst fällige Anerkennung für Soldaten sehen, die heldenhaft ihr Leben für Deutschland riskieren, erkennen Kritiker in der neuen Medaille etwas ganz anderes: eine Anlehnung an das berühmte Eiserne Kreuz, das vor allem durch seine Verwendung im Dritten Reich berüchtigt ist und seit 1945 nicht mehr verliehen wurde.

Der neue Tapferkeitsorden hat schon rein optisch eine gewisse Ähnlichkeit mit dem Eisernen Kreuz - die haben allerdings sowohl das Bundesverdienstkreuz als auch die bisher gängigen Ehrenkreuze der Bundeswehr ebenfalls. Das Tatzenkreuz mit seinen nach außen breiter werdenden Balken wird sogar als Hoheitszeichen der Bundeswehr verwendet.

Die gesetzliche Pflicht zur Tapferkeit

Die neue Medaille ist aber auch die erste Auszeichnung seit Bestehen der Bundeswehr, die ausschließlich für besondere Taten verliehen wird - völlig unabhängig von Dienstzeit, Rang oder Art des Einsatzes. Damit hat sie tatsächlich eine wichtige Gemeinsamkeit mit dem Eisernen Kreuz, das zum ersten Mal im Jahr 1813 vom preußischen König Friedrich Willhelm III. gestiftet wurde, um "Tapferkeit vor dem Feind" zu ehren.

Was aber soll "Tapferkeit", ein Wort, das mehr als 500 Jahre alt ist, im 21. Jahrhundert bedeuten? Das Verteidigungsministerium hat es bisher nicht genau definiert. Bei einer Pressekonferenz nannte ein Sprecher - etwas abstrakt - "angstüberwindendes, mutiges Verhalten bei außergewöhnlicher Gefährdung für Leib und Leben mit Standfestigkeit und Geduld".

Konkreter wurde Oberstleutnant Ulrich Kirsch, Vorsitzender des deutschen Bundeswehrverbandes: "Tapferkeit ist, wenn jemand ohne Furcht vor der Gefahr etwas Besonderes tut, sein Leben in die Waagschale wirft", sagte er im ARD-"Morgenmagazin". Der Grünen-Politiker Winfried Nachtwei möchte die Tapferkeit nicht auf das Militär begrenzt sehen: "Auch von Zivilisten wie Polizisten und Entwicklungshelfern wird Tapferkeit verlangt."

Den Soldaten ist Tapferkeit sogar gesetzlich vorgeschrieben. Seit 1956 heißt es im Soldatengesetz, Paragraph 7: "Der Soldat hat die Pflicht, (...) die Freiheit des deutschen Volkes tapfer zu verteidigen." Um die neue Medaille zu erhalten, müsste der Einsatz "weit über das normale Maß der Tapferkeit hinaus“ gehen, meinte Verteidigungsminister Jung.

Medaillen für Einsatz in Kundus

Wie im Fall der vier jungen Soldaten, die erstmals die Auszeichnung erhalten: Sie kämpften in Kundus in Afghanistan. Am 20. Oktober vergangenen Jahres sprengte sich ein Mann auf einem Fahrrad direkt neben ihrem gepanzerten Lastwagen in die Luft - zwei Soldaten starben. Die vier heute Geehrten kümmerten sich um Verletzte und Tote, obwohl sie selbst unter Beschuss standen.

Im Ausland kämpfende Soldaten könne man nicht mit einem herkömmlichen goldenen Ehrenkreuz ehren - so lautete der Tenor einer Petition aus dem Jahr 2007, die den Anstoß für die Diskussion um das neue Tapferkeitskreuz gab. 5070 Bürger haben sie unterschrieben. Die vorhandenen Auszeichnungen, heißt es darin, würden "zu freigiebig verliehen" und seien deshalb für die Ehrung besonderer Taten ungeeignet.

Neben allerlei Tätigkeitsabzeichen, Ausbildungsorden, Einsatzmedaillen für KFOR- oder OSZE-Missionen gibt es drei Ehrenkreuze in Bronze, Silber und Gold, deren Verleihung sich nach der abgeleisteten Dienstzeit richtet. Jedes kann auch für besondere Leistungen vergeben werden. Dennoch würden sie den neuen Aufgaben der Bundeswehr nicht ausreichend Rechnung tragen, meinten die Unterzeichner: "Sie ist zu einer Armee im Einsatz geworden."

Das Eiserne Kreuz als Symbol der Hoffnung

Die Petition forderte daher explizit eine Wiedereinführung des Eisernen Kreuzes. Der CDU-Bundestagsabgeordnete Ernst Reinhard Beck schloss sich an: Er verkenne nicht, "dass unter diesem Zeichen Angst, Schrecken und Leid über die Völker gebracht worden sind" weise aber "auch darauf hin, dass seit gut 15 Jahren, in denen die Bundeswehr nun im Auslandseinsatz ist, dieses Eiserne Kreuz in den Krisen- und Katastrophengebieten dieser Welt zu einem Symbol der Hoffnung geworden ist". Der Verteidigungsminister griff den Vorschlag zwar auf, hütet sich allerdings, vom Eisernen Kreuz zu sprechen - nicht einmal ein Vorbild für das neue Ehrenkreuz will er darin erkennen.

Der Vergleich zu der alten Auszeichnung ist dennoch geradezu zementiert. Der Zentralrat der Juden in Deutschland sprach von einem "Testballon", um zu überprüfen, wie die gesellschaftliche Resonanz für einen solchen Orden ausfalle. Es dürfe nicht an unselige Traditionen angeknüpft werden, "die während des Nationalsozialismus zum größten Menschheitsverbrechen geführt haben“.

Auch die SPD äußerte sich kritisch, wenn auch vorsichtiger. Der Verteidigungspolitiker Rainer Arnold warnte vor "patriotischem Feiern des Militärs wie in den USA". Und der Grüne Nachtwei kritisierte "schräge Symbolpolitik": Mit Gesten wie der Verleihung von Tapferkeitsmedaillen könne die Bundesregierung nicht ihre Verantwortung ablegen, den Soldaten ihren Auftrag überzeugend darzulegen und ihnen zu erklären, warum und wofür sie in Afghanistan ihr Leben riskieren.

Vorher aber gibt Kanzlerin Merkel publikumswirksam die ersten Medaillen aus. Es ist Krieg in Afghanistan - und Wahlkampf in Deutschland.

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Leserkommentare (81) 07.07.2009 15:18:26 c o: CDU Politik: zurück ins Gestern .. unglaublich. Als gäbe es kein Bundesverdienstkreuz. Bewerten Sie diesen Kommentar Sie sind der Meinung, dass dieser Kommentar gelöscht werden sollte? Dann melden Sie sich bitte an und schreiben uns bitte hier eine kurze Nachricht. weitere Kommentare Profil ansehen 07.07.2009 10:55:00 FredII: @Svensk Grundsätzlich ist gegen verdiente und angemessene Ehrung nichts einzuwenden. Der letzte Absatz des Kommentars ist das eben dabei Bedenkenswerte. Zu befürchten ist doch, ähnlich wie beim Vietnamkrieg , dass, wenn dieses Abenteuer scheitert, die zurückkehrenden Soldaten die Versager der Nation sein könnten, für die sich dann, unabhängig in welchem Zustand sie nach Hause kommen, keiner mehr zuständig fühlt. Man hört ja jetzt schon so manche tragische Geschichte vom Umgang mit Rückkehrern aus Auslandseinsätzen. Sie gehen im Bürokratendschungel einfach unter. 3 Besucher haben diesen Kommentar bewertet Sie sind der Meinung, dass dieser Kommentar gelöscht werden sollte? Dann melden Sie sich bitte an und schreiben uns bitte hier eine kurze Nachricht. Profil ansehen 07.07.2009 09:56:55 Svensk: Blechsterne! Ganz vorneweg um nicht einen falschen Eindruck zu Erwecken. Vor den einzelnen Taten der Soldaten habe ich hohen Respekt, wobei mir aber oft nicht ganz klar ist wo Tapferkeit beginnt und Dummheit anfängt. Aber den Respekt und die Ehre möchte ich den Soldaten nicht abschneiden. Generell habe ich aber ein Problem mit den Blechsternen. Egal ob sie sich Tapferkeitsmedallie oder Bundesverdienstkreuz nennen. Beim Bundesverdienstkreuz habe ich fast den Eindruck, dass es kein millionen und millardenschweres Schlitzohr gibt, das keinen Blechstern bekommen hat. Bei der Bundeswehr gab es füher zumindest die Schützenschnur in Bronze, Silber und Gold. Díe Gefreiten nannten die Dinge zutreffender Weise. Die deusche Seilerschnur, da sie oft Offiziere und Unteroffiziere erhielten, die sich von den Aufgaben abgeseilt haben. Daher sehr zutreffend. Der Tapferkeitsorden will aber nur die Akzeptanz in der Bevölkerung schaffen und die Soldaten ein wenig einlullen. Der Glanz und Gloria, den man braucht um auf dem Schlachtfeld zu sterben!! Eine billige Droge für Soldaten und Volk. Ich bin der Meinung, dass dieses Blechsternsystem als solches abgeschafft werden sollte. Eine türkische Reinemachefrau oder ein deutsches Zimmermädchen macht in seinem Umfang so viel für die deutsche Gesellschaft, wie Spitzenpolitiker für Deutschland oder Multimilliäre. Man muss halt nur die Möglichkeiten in Relation zu einander sehen, dann wird klar, dass es halt nichts besonderes bei den verschiedenen Orden ist. Keine Familie hat etwas davon,wenn Sohn oder Tochter, Bruder oder Schwester, teilweise Familienväter oder -mütter tot vom Einsatz zurück kommen. Da helfen auch keine Blechsterne. Was wir allerdings machen müssen ist, dass wir für deren Familien eine Absicherung bieten, dass die erheblichen Schäden, die sie sich zu ziehen können behandelt werden. Aber da gibt es erhebliche Defizite. Auch bei den amerikanischen Soldaten. Helden kann man Ehren. Da steht Frau Bundeskanzlerin toll im Kameralicht. Ein gehirngeschädigter Soldat ist weniger toll. Diese sollten wir aber nicht vergessen. Oder eine Familie, wo der Papa nicht mehr nach Hause gekommen ist. Das wären sinnvollere Möglichkeiten zu helfen, auch wenn sie für den Bundestagswahlkampf nix bringen. Es stände uns aber gut an, hier als Nation Verantwortung für die Soldaten zu übernehmen, wenn wir sie schon in einen so id..... Einsatz schicken. 2 Besucher haben diesen Kommentar bewertet Sie sind der Meinung, dass dieser Kommentar gelöscht werden sollte? Dann melden Sie sich bitte an und schreiben uns bitte hier eine kurze Nachricht. Profil ansehen 06.07.2009 16:46:11 Sachsen-Paule: @Aquarius_Jedermann: Dein Vergleich zwischen der Bundeswehr und der Wehrmacht ist nicht nur dumm, er ist auch infam und beleidigend für jeden Deutschen Soldaten... aber um sowas scherrt man sich ja nicht mehr linksaussen. Ansonsten ist dein Beitrag so ziemlich sinnfrei und haltlos - also ich wüsste nicht, das die BW überhaupt Brandmunition geschweige denn gegen Zivilisten einsetzt... Aber um dir mal nen bissl was entgegenzusetzen - informier du dich ggf mal über die Geschichte Afghanistans mit einem Schwerpunkt auf die Jahre 1989 bis 2002 und die Rolle der Taliban bei der Befreiung der afghanischen Bevölkerung. Zwar haben die Taliban keine Phosphorbomben benutzt, aber ob eine Hinrichtung mit Machete oder Knüppel nun humaner ist braucht man nicht in Frage stellen... Ich versteh nicht wie man seine Augen so sehr vor der Realität verschliessen kann nur um gegen die bösen Amis sein zu können... :-( 7 Besucher haben diesen Kommentar bewertet Sie sind der Meinung, dass dieser Kommentar gelöscht werden sollte? Dann melden Sie sich bitte an und schreiben uns bitte hier eine kurze Nachricht. Profil ansehen 06.07.2009 16:19:30 FAQ: Brechen jetzt alle Dämme? Das eiserne Kreuz ein Symbol der Hoffnung? Wenn ich zu dieser ungeheuerlichen Aussage noch die Standpunkte des Herrn von Rosen im heutigen Tagesschau-Interview addiere ("Kollektive Gewaltanwendung muss möglich sein") wird mir im wahrsten Sinne des Wortes schwarz vor den Augen. 8 Besucher haben diesen Kommentar bewertet Sie sind der Meinung, dass dieser Kommentar gelöscht werden sollte? Dann melden Sie sich bitte an und schreiben uns bitte hier eine kurze Nachricht. neuere Kommentare 1 | 2 | 3 | 4 | ... | 17 ältere Kommentare Wir wollen die Qualität der Nutzerdiskussionen stärker moderieren. 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