Die US-Gesundheitsbehörde schlägt Alarm: Auch Amerikas Hunde werden immer dicker. In Partner-Bootcamps schwitzen die Vierbeiner Seite an Seite mit ihren oft ebenso übergewichtigen Besitzern.

Tammy hechelt durch den Park, die Zunge hängt ihr weit aus dem Maul. Die Englische Schäferhündin ist nicht zum Spaß hier, es geht um ihre Gesundheit. Gut 50 Pfund haben sich bis vor wenigen Wochen auf Tammys vier Pfoten verteilt. "Ziemlich pummelig" sei ihre Hündin gewesen, gibt Besitzerin Marika Krausova zu.

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Deswegen muss Tammy nun am Wochenende zum Fitness-Training in einen Park in Alexandria bei Washington. Tammy ist keine Ausnahme: Krankhafte Fettleibigkeit unter Amerikas Hunden wird zur Epidemie. Bei immer mehr Hunden spannt sich das Fell über bedenklich ausladende Fettpölsterchen.

"Seit wir trainieren, hat Tammy langsam abgenommen", berichtet Besitzerin Krausova. Drei Pfunde hat sie immerhin schon eingebüßt.

Veranstaltet wird das Diät- und Trainingsprogramm für Hunde von Jeff Lutton, der in Alexandria einen Laden für Tierbedarf betreibt. "Es regt mich einfach auf, wenn die Leute übergewichtige Hunde haben."

Wie der Mensch, so der Hund: Unter den Zweibeinern in den USA ist Übergewicht schon längst zur Volkskrankheit geworden. "Wenn ich einen übergewichtigen Besitzer sehe, kann ich darauf wetten, dass auch der Hund übergewichtig ist", sagt Carol Brooks vom Beratungsunternehmen DogOnFitness, das Gesundheitsprogramme für Hunde entwirft.

Bis zu 41 Prozent der Hunde zu dick

Die Ursachen sind bei Zwei- und Vierbeinern dieselben: schlechte Ernährung plus Bewegungsmangel. Eine Studie der US-Gesundheitsbehörde kam 2006 zu dem Schluss, dass bis zu 41 Prozent aller Hunde in den USA zu dick sind.

Der Veterinär und Fitnesstrainer Ernie Ward aus North Carolina hält Übergewicht "inzwischen für das größte Gesundheitsrisiko für Haustiere in den USA". Dicke Hunde litten unter Herz- und Gefäßerkrankungen und Diabetes und hätten ein größeres Krebsrisiko.