Tausende Jungfrauen haben am Montag in Swasiland für den absolutistischen König den Schilfrohr-Tanz aufgeführt.
Bereits am Sonntag waren bei der Generalprobe des Tanzes beim Königspalast in Ludzizini geschätzt 8000 Mädchen und junge Frauen in traditionellen Kostümen aufgetreten. Die Behörden erwarten bis Ende des Festes bis zu 40. 00 Teilnehmerinnen im Alter zwischen 8 und 22 Jahren.
Bei dem traditionellen Fest kann sich König Mswati III. eine Frau auswählen. Zum derzeitigen Zeitpunkt hat er bereits 14 Ehefrauen.
Der alljährliche Umhlanga-Tanz (Schilfrohr-Tanz) ist der kulturelle Höhepunkt des Jahres in dem kleinen Land im Süden Afrikas, der letzten absoluten Monarchie des Kontinents. Das Ritual hat eine lange Tradition - aber auch viele Kritiker.
Gerade in ländlichen Regionen wird großer Druck ausgeübt, dass die Mädchen und Frauen an dem Fest teilnehmen. In diesem Jahr sind zahlreiche Mädchen bei einem Verkehrsunfall auf dem Weg zum Fest gestorben.
Swasiland ist eine patriarchische Gesellschaft. Frauen sind rechtlich in mancher Hinsicht nicht gleichgestellt.