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Trotz der Wirtschaftskrise feierten etwa 100 Millionen orthodoxe Christen in Russland Weihnachten. Die traditionelle Weihnachtsmesse fand in Moskau unter der Leitung des russisch-orthodoxen Kirchenoberhaupts Patriarch Kyrill in der Christ-Erlöser-Kirche statt.
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Weil sie ihre Feiertage nicht nach dem gregorianischen, sondern nach dem alten julianischen Kalender begehen, feiern sie die russisch-orthodoxen Christen das Weihnachtsfest 13 Tage später - am 6. und 7. Januar. Mit dem Datum endet eine 40-tägige Fastenzeit. Russlands Präsident Vladimir Putin nahm ebenfalls an Feierlichkeiten in einer Kirche in Otradnoye südlich von Moskau teil.
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Auch für orthodoxe Christen aus anderen Teilen der Welt haben am 6. Januar die Weihnachtsfeierlichkeiten begonnen. In der St. Volodymyr Kathedrale in Kiew leitete Vater Filaret, Oberhaupt der ukrainischen orthodoxen Kirche, die Weihnachtsmesse.
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Zum Gebet kamen am Dienstagabend auch ukrainische orthodoxe Gläubige in der Wladimier-Kathedrale in Kiew zusammen. Insgesamt bekennen sich rund 70 Prozent der Ukrainer zum orthodoxen Glauben.
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Bei der Weihnachtsmesse in Kairo sprach der koptische Papst Tawadros II. den Gläubigen Mut zu und verteilte in einem symbolischen Akt das Brot. Mit dem orthodoxen Weihnachtsfest endet für die Christen nach mehr als 40 Tagen das Fasten.
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Bei dem armenisch-orthodoxen Weihnachtsfest in Damaskus gedachten die Gläubigen der Armenier, die vor hundert Jahren aus dem Osmanischen Reich vertrieben worden waren.
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Statt einen Weihnachtsbaum aufzustellen, verbrennen Gläubige in Serbien traditionell Eichenzweige. Aus diesem Grund kamen am 6. Januar viele orthodoxe Christen vor dem Dom des Heiligen Sava zusammen.
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Männer tanzten gemeinsam im Fluss Tundscha in Kalofer. Die Bulgaren feiern Weihnachten nach dem Gregorianischen Kalender am 25. Dezember. Am 6. Januar feiert die Bulgarische orthodoxe Kirche die Erscheinung des Herrn mit einem Bad in eisigem Wasser.
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Der so genannte "Jordanstag" steht auch für die Taufe Christi durch Johannes im Jordan, symbolisiert durch den kollektiven Sprung der Gläubigen ins Wasser. Nach dem Festgottesdienst wirft der Priester ein Kreuz in einen nahegelegenen Fluss, See oder auch ins Meer, woraufhin die Männer hinterherspringen, um es herauszuholen. Derjenige, der es aus dem Wasser fischt, bleibt dem Glauben nach das Jahr über gesund.
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Auch in Zypern, Griechenland und Rumänien segnen Priester das Wasser, indem sie ein Kreuz hineinwerfen. Diese orthodoxen Glaubensgemeinschaften sind dem Patriarchat von Konstantinopel unterstellt, dort feiert man Weihnachten am 24. Dezember. Das Baden im Wasser und dessen Segnung symbolisiert die Verehrung von Johannes dem Täufer.
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Im Westjorndanland feierten orthodoxe Christen Weihnachten am 6. Januar mit einer großen Parade. In Bethlehem, dem Geburtsort Christi, zogen die Gläubigen festlich gekleidet durch die Straßen.
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Im albanischen Durres weiht ein orthodoxer Priester im Zuge der Feierlichkeiten das Meer mit heiligem Wasser. Die Stadt liegt 40 Kilometer von Albaniens Hauptstadt Tirana entfernt. Auch hier feiert man Weihnachten erst am 6. Januar.